交通部近日下發(fā)了《關(guān)于印發(fā)2007年度全國公路養(yǎng)路費票據(jù)式樣的通知》。這意味著2007年會繼續(xù)征收養(yǎng)路費，不少評論表示了反對的意見，因為他們相信，征收養(yǎng)路費是違法行為。
這種意見開始于今年8月發(fā)表在《檢察日報》的文章《養(yǎng)路費：最近六年都是違法征收》。該文指出，1999年修正后的《公路法》已經(jīng)取消了對車主征收養(yǎng)路費的規(guī)定，并規(guī)定“國家采用依法征稅的辦法籌集公路養(yǎng)護資金”（《中華人民共和國公路法》第四章第三十六條）。因此，從1999年10月31日起，公路部門征收養(yǎng)路費就失去了合法性根據(jù)。最近對養(yǎng)路費表示質(zhì)疑的評論，都是以這個“第三十六條”作為依據(jù)。
從經(jīng)濟的角度看，養(yǎng)路費的存在還具有合理性，它是很多地方公路建設(shè)資金的重要組成部分，承擔著重要的經(jīng)濟和社會功能，如果現(xiàn)在就取消它，公路建設(shè)的資金就會短缺。因此，在取代它的方案出臺并成熟之前，養(yǎng)路費應(yīng)該繼續(xù)存在�！豆贩ā芬膊焕�，1999年修正時就考慮到當時及以后公路建設(shè)、養(yǎng)護、管理的情況。立法者希望，今后公路方面的資金籌集應(yīng)以稅收和財政撥款為主，因此取消了關(guān)于養(yǎng)路費的條款；但當時的實際情況（并且依然是現(xiàn)在的實際情況）是養(yǎng)路費起著重要作用，他們當然還需給養(yǎng)路費存續(xù)的空間，否則法律與現(xiàn)實就會嚴重沖突。
因此，養(yǎng)路費是能在《公路法》里找到相關(guān)依據(jù)的。征收養(yǎng)路費是為公路建設(shè)和養(yǎng)護籌集資金，這在1987年10月頒布的《中華人民共和國公路管理條例》中都有相關(guān)規(guī)定�！豆贩ā芬�(guī)定，公路“養(yǎng)護”資金采用征收的辦法籌集，根據(jù)反對者的說法，這是禁止以養(yǎng)路費方式征收公路“養(yǎng)護”資金。但公路“建設(shè)”資金還可以采取多種方式，《公路法》第二十一條規(guī)定，籌集公路建設(shè)資金，除財政撥款外，還可以通過貸款和出讓路權(quán)等方式，并且特別規(guī)定，“公路建設(shè)資金還可以采取符合法律或者國務(wù)院規(guī)定的其他方式籌集”。顯然，養(yǎng)路費就屬于國務(wù)院規(guī)定的“其他方式”。也就是說，養(yǎng)路費可以作為公路“建設(shè)”資金繼續(xù)征收。因為養(yǎng)路費不再用于公路養(yǎng)護，或許其征收標準應(yīng)該降低，但養(yǎng)路費本身，既具有經(jīng)濟的合理性，也具有法律的依據(jù)。
不顧實際情況主張立即取消養(yǎng)路費，不是建設(shè)性的態(tài)度。養(yǎng)路費問題的解決，務(wù)實的態(tài)度是尋求一種更為合理的替代方案。很多人主張進行“費改稅”，以燃油稅取代養(yǎng)路費。不過，費和稅其實各有優(yōu)勢，稅的優(yōu)勢在于穩(wěn)定性高，征收方法簡單，成本較低；而費的優(yōu)勢在于靈活性強，而且向特定人群收取，避免將成本向公眾分攤。但優(yōu)勢之中就包含著劣勢：稅缺乏靈活性，可能導致入不敷出；而費缺乏穩(wěn)定性，容易出現(xiàn)亂收費現(xiàn)象。費的征收需要針對個體，成本較高；稅的征收成本較低，但在征管手段不完善的情況下，會出現(xiàn)偷漏稅的情況。因此，稅并不是必然優(yōu)于費，它們適應(yīng)不同的經(jīng)濟形勢。
海南省從1994年起，將公路養(yǎng)護費、道路通行費、過橋費和運輸管理費改成燃油附加費，這可以說是養(yǎng)路費改燃油稅的實驗。從海南的經(jīng)驗來看，燃油附加費與養(yǎng)路費等方式比較，優(yōu)勢越來越明顯，燃油附加費能更加準確地反映車輛對道路的使用情況，征收成本也大大降低。但也暴露出一些缺點，因為海南省長期沒有調(diào)整燃油附加費征收標準，導致收入大大低于公路方面的投入，造成財政負擔加重。
由此看來，養(yǎng)路費改燃油稅還不會立即普遍實行，養(yǎng)路費仍然具有存在的合理性，但費改稅的趨勢也越來越清晰。
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