22日在渥太華國(guó)會(huì)山舉行的“人頭稅”平反儀式上，加拿大總理哈珀代表加拿大政府向全體旅加華人正式道歉，承認(rèn)“人頭稅”政策帶有嚴(yán)重的種族歧視色彩。盡管這一聲道歉遲到了一個(gè)多世紀(jì)，8萬(wàn)多名受害者中只有不到30人等到了這一天，但這聲道歉對(duì)于自強(qiáng)不息的整個(gè)華人群體來(lái)說(shuō)，仍然顯得這么重要而令人激動(dòng)。
從1885年到1923年，大約8.5萬(wàn)華人每人繳納了多達(dá)500加元的“人頭稅”。許多人不得不借債來(lái)籌集這筆在當(dāng)時(shí)相當(dāng)于兩年工資的錢(qián)。這項(xiàng)一直實(shí)施到1947年的歧視政策阻止了妻子和子女與其在加拿大的丈夫和父親團(tuán)聚，從而造成家庭破裂。
82年前，3歲的馬林笑容在父親給她、母親和哥哥分別交了500加元人頭稅后，才得以來(lái)加拿大實(shí)現(xiàn)家庭團(tuán)聚。作為最后一個(gè)交納人頭稅的華人，馬林笑容在平反儀式上做了簡(jiǎn)短而感人的發(fā)言。她說(shuō)，“人頭稅”這個(gè)恥辱的陰影一直伴隨著她，根本沒(méi)想到能夠活著看到平反的這一天，“今天我才覺(jué)得自己是個(gè)真正的加拿大人了”。
88歲的盤(pán)占元老人向記者講述了自己的辛酸故事。1922年，父親借了1000加元，給他們兄弟二人交了“人頭稅”，但為了還清這筆錢(qián)，父親用了17年的時(shí)間。盤(pán)老先生特別強(qiáng)調(diào)：“重要的是糾正歷史的錯(cuò)誤，還我們尊嚴(yán)。”
在幾百名“人頭稅”受害者家屬中，一身二戰(zhàn)老兵戎裝的81歲老人雷紹箕比較引人注目。他屬于在加出生的“人頭稅”受害者第一代子女。當(dāng)記者問(wèn)他聽(tīng)到哈珀的道歉有何感想時(shí)，老人大聲地回答：“我太高興了。”坐在他一旁的小孫女補(bǔ)充道：“他當(dāng)時(shí)哭了，什么也說(shuō)不出來(lái)。”雷紹箕指了指身上的軍裝說(shuō)，他當(dāng)時(shí)之所以參軍去緬甸打仗，初衷就是為了改變當(dāng)時(shí)因?yàn)闆](méi)有公民身份而被人瞧不起的狀態(tài)。
為增加平反儀式的喜慶氣氛，加政府還特地邀請(qǐng)了幾位中國(guó)民樂(lè)手來(lái)助興�；魻柺兄袊�(guó)聯(lián)誼會(huì)主席張鳴彈得一手好琵琶，她考慮到“人頭稅”受害者大多都是廣東人，特地準(zhǔn)備了一曲《旱田雷》。張鳴認(rèn)為，“人頭稅”的平反與華人地位的提高有很大關(guān)系。她1992年初到加的時(shí)候，華人社區(qū)遠(yuǎn)沒(méi)有現(xiàn)在這么活躍�！爸袊�(guó)國(guó)家強(qiáng)盛，經(jīng)濟(jì)發(fā)展，華人自信心比以前增強(qiáng)多了。”
除正式道歉外，哈珀同時(shí)宣布將對(duì)“人頭稅”受害者進(jìn)行象征性補(bǔ)償。根據(jù)補(bǔ)償方案，政府將為目前健在的“人頭稅”受害者（約30人左右）和其他受害者遺孀（約300多人）每人補(bǔ)償2萬(wàn)加元（1加元約合0.9美元），同時(shí)撥款2400萬(wàn)加元，資助各少數(shù)族裔社區(qū)就歷史問(wèn)題開(kāi)展教育活動(dòng)，其中250萬(wàn)加元將用在華人社區(qū)進(jìn)行“人頭稅”問(wèn)題的宣傳。此外，加政府還將撥款1000萬(wàn)加元，在全國(guó)范圍內(nèi)進(jìn)行反種族歧視宣傳。
對(duì)于這一補(bǔ)償方案，大多活著的受害者和受害者家屬都表示接受。他們認(rèn)為，正如主席臺(tái)背景墻上所寫(xiě)的“承認(rèn)、道歉、平反”六字口號(hào)所強(qiáng)調(diào)的那樣，比賠錢(qián)更重要的是政府要承認(rèn)華人為加拿大所做的巨大貢獻(xiàn)，糾正錯(cuò)誤，給遭遇屈辱的華人一個(gè)負(fù)責(zé)任的交代。從薩斯喀徹溫省來(lái)的余啟容在哈珀簽署道歉聲明的桌子旁拍照留念時(shí)，特地把祖父的身份證、交納人頭稅的證明書(shū)等也展示開(kāi)來(lái)，九泉之下的老人若有知必也深感欣慰了。
一直主張“道歉和個(gè)人賠償”的平權(quán)會(huì)人士對(duì)政府未對(duì)受害者子女賠償表示失望，他們表示將繼續(xù)開(kāi)展第二步的索償行動(dòng)。而其他一些華人社團(tuán)領(lǐng)袖則表示，應(yīng)該充分利用政府所撥出的社區(qū)教育基金，向全社會(huì)尤其是下一代人進(jìn)行宣傳和教育，期望“人頭稅”等種族歧視的錯(cuò)誤不再重演。
