21世紀(jì)的選舉稅?
國(guó)會(huì)眾院近日通過(guò)的法案規(guī)定,2010年開(kāi)始,選民投票時(shí)須向投票站出示有照片的公民身份證件,理由是要防止選民作弊和不讓非法移民投票。反對(duì)此案的參議員批評(píng)說(shuō),這法案讓他們“回想到我國(guó)歷史里的一個(gè)黑暗時(shí)期”,他們說(shuō)那法案是“21世紀(jì)的選舉稅(Poll Tax)”。
眾院的這一法案的確在效用上類(lèi)似“選舉稅”。
選舉稅是一種平頭稅,即選民人人都以付出一個(gè)定額款項(xiàng)作為投票的先決條件。那不是一種公平的辦法,因?yàn)樗鼘?duì)于貧困者構(gòu)成的負(fù)擔(dān)較大。當(dāng)負(fù)擔(dān)大到一些選民選擇不投票來(lái)避免負(fù)擔(dān)之時(shí),設(shè)置選舉稅的作用就象美國(guó)在19世紀(jì)那樣,剝奪了那些選民的基本政治權(quán)利——投票權(quán)。所以選舉稅直接涉及人民權(quán)利和普及民主的問(wèn)題。
說(shuō)該法規(guī)定的投票證件形同選舉稅,是由于最適合該法案條件的證件顯然是美國(guó)護(hù)照??墒敲绹?guó)有75%以上的選民并沒(méi)有護(hù)照。改良版的護(hù)照每本約需97美元。從窮人、老人到學(xué)生,有多少人會(huì)僅為了投票而花97美元,是可以想象的。在南方各州里,從1889年到1910年實(shí)施選舉稅,結(jié)果迫使黑人和貧困的白人選民無(wú)法或不愿投票的歷史實(shí)可借鑒。
究竟有多少投票者沒(méi)有投票資格,雖然沒(méi)有可靠的數(shù)據(jù)可以斷言,但是據(jù)此而立法使有資格的選民實(shí)際上被剝奪投票權(quán),代價(jià)未免太沉重了。
美國(guó)的法律制度是不支持類(lèi)似選舉稅的辦法的。自從憲法第24條修正案禁止把選舉稅當(dāng)作參加聯(lián)邦選舉投票的先決條件之后,最高法院1966年還進(jìn)一步把這禁制擴(kuò)展到所有的選舉,理由就是選舉稅違反了第14修正案的“平等保障”條款。
最近,密蘇里州和喬治亞州的法院還分別裁決,州法規(guī)定選民須使用有照片的證件投票,是違憲的。眾院的投票證法案恐怕也通不過(guò)憲法的檢驗(yàn),所以才要求各州對(duì)于負(fù)擔(dān)不起投票證的選民免費(fèi)提供。即使免費(fèi)提供,錢(qián)還是出自納稅人。有必要這樣揮霍納稅人的稅金嗎?
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