互聯(lián)網(wǎng)這種新的傳播媒介已使人們獲取和傳播信息的方式發(fā)生了前所未有的變化。與傳統(tǒng)紙質(zhì)媒介相比,提供網(wǎng)絡(luò)財務(wù)信息會面臨更多潛在風(fēng)險,這些風(fēng)險既可能源自網(wǎng)絡(luò)技術(shù)本身的缺陷,也可能源自公司積極投身于網(wǎng)絡(luò)財務(wù)信息披露,但適用于以網(wǎng)絡(luò)為媒介的信息披露規(guī)則仍未成形、確定,無法判別并確保公司的披露方式、內(nèi)容已遵循了這些輪廓仍然模糊的新規(guī)則。本文主要探討源自后者的潛在風(fēng)險。
一、網(wǎng)絡(luò)財務(wù)信息披露不完整,違背相關(guān)證券法規(guī)的信息披露要求,信息使用者可能據(jù)此提起訴訟,要求公司承擔(dān)賠償責(zé)任。
網(wǎng)絡(luò)財務(wù)信息披露是個新生事物,在實(shí)務(wù)中很多做法仍屬摸索階段,可以說當(dāng)前網(wǎng)絡(luò)財務(wù)信息更多地是依靠對信息使用者需求的揣測和公司自身意愿來供給。美國財務(wù)會計準(zhǔn)則委員會的BRRP課題組(1999)對財富500強(qiáng)前100家公司中93家在網(wǎng)站上披露的財務(wù)信息的調(diào)查顯示,即使在公司信息披露規(guī)范比較充分、網(wǎng)絡(luò)財務(wù)信息披露較活躍的美國,網(wǎng)絡(luò)財務(wù)信息的完整性也不盡理想,表一是上海證券交易所2000年6月27日公布的滬市36家最佳信息披露公司在網(wǎng)站上披露財務(wù)信息的情況的調(diào)查結(jié)果(截止到2000年7月25日)。表二是BRRP課題組對上述93家公司在網(wǎng)站上披露財務(wù)信息的情況進(jìn)行調(diào)查整理后的結(jié)果(截止到1999年1月30日):
表一:
披露的財務(wù)及相關(guān)信息類型 占15家披露財務(wù)及相關(guān)信息公司的比例%
按會計規(guī)范要求全文披露 46.67
僅披露財務(wù)報表 0
僅披露部分財務(wù)指標(biāo) 6.67
僅披露文字摘要部分 46.67
披露審計信息 73.33
財務(wù)信息標(biāo)志醒目 53.33
表二:
披露的財務(wù)及相關(guān)信息類型 占93家披露財務(wù)及相關(guān)信息公司的比例%
資產(chǎn)負(fù)債表 74
損益表 70
現(xiàn)金流量表 70
財務(wù)報表附注 63
審計報告(含有簽名) 65(46)
管理責(zé)任報告(含有簽名) 56(3)
分部報告 28
李根 52
合并管理報告 54
管理當(dāng)局分析與討論 61
財務(wù)總結(jié) 78
股利業(yè)績 47
財務(wù)評論(敘述性) 45
董事長向股東傳達(dá)的信息(含有簽名) 80(59)
董事會及管理人員(附簡介或自傳) 73(31)
如以上所示,有些公司在網(wǎng)上發(fā)布的財務(wù)信息漏掉了其中一些主要的會計報表或會計報表附注,而會計準(zhǔn)則和審計準(zhǔn)則要求財務(wù)報告要有附注,附注披露的信息是對會計報表的補(bǔ)充和解釋。證券法等相關(guān)條款也禁止漏列重要事項(xiàng),依據(jù)現(xiàn)行職業(yè)規(guī)范和國內(nèi)外證券法的信息披露條款,人們有理由認(rèn)為網(wǎng)上披露的財務(wù)信息(包括非財務(wù)信息)與傳統(tǒng)紙質(zhì)信息一樣是真實(shí)、準(zhǔn)確、完整的。那么,表一、表二顯示的數(shù)據(jù)是不是表明當(dāng)前網(wǎng)絡(luò)財務(wù)信息存在嚴(yán)重的漏報?如果信息使用者依賴這些信息進(jìn)行決策造成不利后果,是不是意味著公司很有可能因此卷入訴訟糾紛?雖然目前國內(nèi)外都尚未出現(xiàn)這方面的司法案例,但我們還是有必要采取一些能降低公司信息披露風(fēng)險的措施,如提供完整的全套財務(wù)信息;在用戶點(diǎn)擊公司財務(wù)信息版時,跳出對話框,提醒用戶即將看到的財務(wù)信息未包括一般決策所需的全部應(yīng)獲得的信息,任何使用這些信息的人有責(zé)任參照其他來源的信息以作出合理決策。這種類似“責(zé)任解除聲明”的提示有利于公司避免或降低網(wǎng)絡(luò)財務(wù)信息披定不完整導(dǎo)致的潛在風(fēng)險。
二、網(wǎng)絡(luò)財務(wù)信息版中與分析師、
財務(wù)分析機(jī)構(gòu)、其他網(wǎng)站的不當(dāng)連接,很可能被認(rèn)為公司已采納或同意了與其相連的網(wǎng)站中的所有內(nèi)容,因此公司應(yīng)對這些內(nèi)容負(fù)責(zé)。
也許目前最大的法律隱患是與分析師、財務(wù)分析機(jī)構(gòu)的網(wǎng)站連接或在公司網(wǎng)站中包含分析師、財務(wù)分析機(jī)構(gòu)的報告造成的。公司可能要對提供給分析師、財務(wù)分析機(jī)構(gòu)的重要誤述承擔(dān)直接責(zé)任,如果公司散布該報告或以其他方式暗示認(rèn)同分析師、財務(wù)分析機(jī)構(gòu)報告,則被認(rèn)為公司已“采用”該報告。在法律上,這也許可視為公司在直接傳播該信息,因此得承擔(dān)信息失真的責(zé)任。如果公司提供的有選擇性的分析師、財務(wù)分析機(jī)構(gòu)網(wǎng)站中,只包括對其股票價格進(jìn)行分析的部分分析師。財務(wù)分析機(jī)構(gòu)的地址,則其“采納”責(zé)任風(fēng)險就會增大。若公司確實(shí)希望在其網(wǎng)絡(luò)財務(wù)信息版中列示分析師、財務(wù)分析機(jī)構(gòu)、其他網(wǎng)站的地址,責(zé)任解除聲明或與責(zé)任解除聲明的連接應(yīng)列示在上達(dá)站點(diǎn)地址列表附近顯眼的地方,指出公司沒有復(fù)核分析師、財務(wù)分析機(jī)構(gòu)預(yù)測的準(zhǔn)確性,因此在公司的財務(wù)信息中未采用分析師、財務(wù)分析機(jī)構(gòu)報告;公司也沒有采用任何其他網(wǎng)站上與本公司相關(guān)的信息。
另外一個與不當(dāng)連接相關(guān)的潛在風(fēng)險是從其他網(wǎng)站中移植數(shù)據(jù)或圖象。在訪問者看來這些“外來”信息與公司自己制作的信息沒有區(qū)別,實(shí)際上使用者可能從未意識到屏幕上的某些信息并不是公司網(wǎng)站的一部分,公司由此又多承擔(dān)了一份本應(yīng)由第三方承擔(dān)的責(zé)任。穩(wěn)住的解決辦法仍是責(zé)任解除聲明,配以醒目的邊框劃定“外來”信息范圍。
三、審計報告與不完整的、溫列重要事項(xiàng)的網(wǎng)絡(luò)財務(wù)信息一起披露,或?qū)徲媹蟾嬷邪划?dāng)?shù)倪B接,這樣做沒有減輕公司的信息披露風(fēng)險,相反,加大了審計人員的職業(yè)風(fēng)險。
表一、表二的數(shù)據(jù)顯示,公司在網(wǎng)上披露財務(wù)信息時很樂意展示審計報告。美國公司被露審計報告的比例(65%)甚至超過了披露財務(wù)報表附注的比例(63%),而滬市15家公司中有11家披露審計報告,比例高達(dá)73.33%。實(shí)際上,審計師出于風(fēng)險考慮是不會輕易將審計報告與他們認(rèn)為不夠可靠的網(wǎng)絡(luò)財務(wù)信息相聯(lián)系的,但是公司在制作網(wǎng)絡(luò)財務(wù)信息版時自然而然地會借助于審計報告的鑒證力,在審計人員不積極介入的情況下,共同過失風(fēng)險很可能降到他們頭上。更危險的是,將近22%的審計報告也含有連接——通?蛇B接到審計報告提及的附注中。顯然審計人員不會發(fā)送含有連接的審計報告,所以這些連接肯定是公司后來加上的。以上兩點(diǎn)是值得審計職業(yè)監(jiān)管人員思考的問題。也許,最徹底的做法是把審計報告排除在網(wǎng)絡(luò)財務(wù)信息之外。
四、互聯(lián)兩旺盛生命力之源——速度——使公司有可能提供動態(tài)信息,但它也可能誘使公司卷入沒有及時更新信息引致的責(zé)任風(fēng)險之中。
網(wǎng)絡(luò)具備的“致命”的速度已經(jīng)使相當(dāng)多的信息使用者作出了對公司極為不利的認(rèn)定——公司網(wǎng)站上的信息都是由公司及時進(jìn)行更新的(除非公司網(wǎng)站中有特別聲明),因而是與當(dāng)前決策相關(guān)的、可靠的。而且,就網(wǎng)絡(luò)財務(wù)信息而言,即使公司的確做到及時更新,但提供的信息更多是當(dāng)前的、缺乏一貫性的,可靠性有可能隨著及時性的提高而降低。財務(wù)信息相關(guān)性和可靠性的沖突可能再次成為理論界和實(shí)各界爭論信息更新責(zé)任的基點(diǎn)之一。
五、財務(wù)信息披露借助于網(wǎng)絡(luò)使實(shí)時報告成為可能,然而,在現(xiàn)行技術(shù)條件下,實(shí)時報告可能傳送更多的數(shù)據(jù),卻未必是更多的信息。
現(xiàn)在,信息技術(shù)使公司可以及時報告信息,并更經(jīng)常性地將信息提供給感興起者。但現(xiàn)行的職業(yè)準(zhǔn)則要求對未加工的原始數(shù)據(jù)、分類賬余額進(jìn)行大量的,有時甚至是復(fù)雜的精制工作,這些調(diào)整在現(xiàn)下已非任何實(shí)際應(yīng)用中的實(shí)時報告系統(tǒng)可以完成。風(fēng)險管理將成為公司權(quán)衡如何提供有意義且可靠的信息的關(guān)鍵。顯然,一大堆垃圾數(shù)據(jù),在網(wǎng)站上存在的意義微乎其微。有些公司則走得更遠(yuǎn),他們熱衷于把管理會計中的數(shù)學(xué)模型移植到實(shí)時報告系統(tǒng),即“創(chuàng)造”了借助數(shù)學(xué)模型便可進(jìn)行以“如果…將會…”的方式檢驗(yàn)預(yù)測方案的可能性。將各種原始數(shù)據(jù)輸入模型所派生的信息是無止境的,公司的潛在風(fēng)險在于:那些無限變化的“如果…將會…”的預(yù)測性方案,可能會成為無限制的預(yù)測報表,并隱含在網(wǎng)絡(luò)財務(wù)信息中。如果公司在其網(wǎng)絡(luò)財務(wù)信息中包含了數(shù)學(xué)模型,果斷切除它是理智的舉措。
令人欣慰的是,大多數(shù)公司并沒有因網(wǎng)絡(luò)財務(wù)信息披露涉及前所未有的潛在風(fēng)險而裹足不前。在實(shí)踐探索過程中,他們總結(jié)了一些可行的降低風(fēng)險的措施:①提供任何對預(yù)測報告有用的、謹(jǐn)慎的責(zé)任解除聲明;②謹(jǐn)慎使用所有的連接;③包括一整套的財務(wù)報表和附往;④避免承擔(dān)及時更新的義務(wù);⑤不時檢測系統(tǒng)安全措施;⑤披露簡單的記錄保管信息和數(shù)據(jù)記錄。