亦稱審慎原則、穩(wěn)健性原則、穩(wěn)健主義、保守主義等，在會計環(huán)境中存在不確定因素和風險、會計要素的確認和計量的精確性受到影響的情況下，應運用謹慎的職業(yè)判斷和穩(wěn)妥的會計方法進行會計處理。充分預計可能的負債、損失和費用，盡量少計或不計可能的資產(chǎn)和收益，以免會計報表反映的會計信息引起報表使用者的盲目樂觀。
謹慎性原則可以體現(xiàn)在確認、計量、報告等諸方面。它要求：會計確認標準穩(wěn)妥合理；會計計量不得高估資產(chǎn)、權利和利潤；會計報告提供盡可能全面的會計信息。
謹慎性原則是在保守主義基礎上發(fā)展而來的，不能將其完全等同于保守主義。因為保守主義的信條是：確認一切可能的損失，但避免預計任何可能的收益。算足可能的損失，無視可能的收益。其極端是一貫地、蓄意地、一概地多計費用和損失，少計資產(chǎn)和利潤。甚至建立秘密準備，人為操縱利潤。造成信息誤導。
應用謹慎性原則的依據(jù)和效果，一是會計環(huán)境中存在著大量不確定因素影響會計要素的精確確認和計量，必須按照一定的標準進行估計和判斷；二是因為在市場經(jīng)濟中，企業(yè)的經(jīng)濟活動有一定的風險性，提高抵御經(jīng)營風險和市場競爭能力需要謹慎；三是使會計信息建立在謹慎性的基礎上，避免夸大利潤和權益、掩蓋不利因素，有利于保護投資者和債權人的利益；四是可以抵消管理者過于樂觀的負面影響，有利于正確決策。
謹慎性原則是在客觀性原則的條件不存在時的補充原則，并和一致性原則相違背。它容易導致低估資產(chǎn)、收入、高估負債、費用，從而影響到凈利潤計算的正確性。因此，應用謹慎性原則要謹慎。防止濫用或歪曲使用謹慎性原則來設秘密準備、過分提取準備、故意壓低資產(chǎn)或收益或故意抬高負債或費用。提供正確職業(yè)判斷和良好職業(yè)首先。
運用謹慎性原則的事例有：預提應收賬款中的長損失，建立壞賬準備；期末存貨按“成本與市價孰低法”計價；以“后進先出法”對發(fā)出存貨進行計價；固定資產(chǎn)按“加速折舊法”計提折舊等。
