期間費用稱期間成本，與一定期間相聯(lián)系，直接從企業(yè)當(dāng)期銷售收入中扣除的費用。從企業(yè)的損益確定來看，期間費用與產(chǎn)品銷售成本、產(chǎn)品銷售稅金及附加一起從產(chǎn)品銷售收入中扣除后作為企業(yè)當(dāng)期的營業(yè)利潤。當(dāng)期的期間費用是全額從當(dāng)期損益中扣除的，其發(fā)生額不影響下一個會計期間。與生產(chǎn)成本相比較，期間費用有以下的特點：
（1）與產(chǎn)品生產(chǎn)的關(guān)系不同。期間費用的發(fā)生是為產(chǎn)品生產(chǎn)提供正常的條件和進行管理的需要，而與產(chǎn)品的生產(chǎn)本身并不直接相關(guān)；生產(chǎn)成本是指與產(chǎn)品生產(chǎn)直接相關(guān)的成本，它們應(yīng)直接計入或分配計入有關(guān)的產(chǎn)品中去。
（2）與會計期間的關(guān)系不同。期間費用只與費用發(fā)生的當(dāng)期有關(guān)，不影響或不分?jǐn)偟狡渌麜嬈陂g；生產(chǎn)成本中當(dāng)期守工部分當(dāng)期轉(zhuǎn)為產(chǎn)品成本，未完工部分則結(jié)轉(zhuǎn)下一期繼續(xù)加工，與前后會計期間都有聯(lián)系。
（3）與會計報表的關(guān)系不同。期間費用直接列入當(dāng)期損益表，扣除當(dāng)期損益；生產(chǎn)成本完工部分轉(zhuǎn)為產(chǎn)品成品，已銷售產(chǎn)成品的生產(chǎn)成本再轉(zhuǎn)入損益表列作產(chǎn)品銷售成本，而未售產(chǎn)品和未完工的產(chǎn)品都應(yīng)作為存貨列入資產(chǎn)負(fù)債表。因此也可把生產(chǎn)成本稱為可盤存成本，把期間費用稱為不可盤存成本。
按照配比原則，當(dāng)會計上確認(rèn)某項營業(yè)收入時，對因產(chǎn)生該項營業(yè)收入的相關(guān)費用，要在同一會計期間確認(rèn)。如產(chǎn)品生產(chǎn)過程中發(fā)生的直接材料、直接人工和制造費用等生產(chǎn)成本理應(yīng)將其成本化，待產(chǎn)品銷售時與銷售收入相配比。期間費用由于它不能提供明確的未來收益，按照謹(jǐn)慎性原則，在這些費用發(fā)生時采用立即確認(rèn)的辦法處理。
例如企業(yè)支付的廣告費，究竟在今后哪個會計期間將獲得收益。難以確定。即使期間費用與將來的某些會計期間的收益確有聯(lián)系，但卻不可能預(yù)期未來收益的多少，經(jīng)此作為分?jǐn)偲陂g費用的依據(jù)。因此為簡化會計工作，將期間費用立即確認(rèn)較為合理。此外，期間費用直接與當(dāng)期營業(yè)收入配比，從長期來看，由于各期的發(fā)生額比較均勻，對損益的影響不大。
期間費用一般包括銷售費用、管理費用和財務(wù)費用三類。