股份有限公司的招股說明書是供社會公眾了解發(fā)起人和將要設(shè)立公司的情況，說明公司股份發(fā)行的有關(guān)事宜，指導公眾購買公司股份的規(guī)范性文件。公司首次公開發(fā)行股票，必須制作招股說明書。招股說明書經(jīng)政府有關(guān)部門批準后，即具有法律效力，公司發(fā)行股份和發(fā)起人、社會公眾認購股份的一切行為，除應遵守國家有關(guān)規(guī)定外，都要遵守招股說明書中的有關(guān)規(guī)定，違反者，要承擔相應的責任。
（1）招股說明書的法定內(nèi)容公司通過后根據(jù)《公司法》的規(guī)定，招股說明書應當附有發(fā)起人制定的公司章程，并載明下列事項：
�、侔l(fā)起人認購股份數(shù)；
�、诿抗傻钠泵娼痤~發(fā)行價格；
�、蹮o記名股票的發(fā)行總數(shù)；
④認購人的權(quán)利、義務(wù)；
�、荼敬文脊傻钠鹬蛊谙藜坝馄谖茨甲銜r認股人可撤回所認股份的說明。
（2）招股說明書的形式。一般來說，招股說明書應采用書面形式，其格式由發(fā)起人自行確定。
（3）招股說明書的擬訂。招股說明書由發(fā)起人擬訂，經(jīng)所有發(fā)起人認可同意后提交政府授權(quán)部門審批。
（4）招股說明書的審批。招股說明書的審批，一般由政府授權(quán)部門進行。
目前我國只允許深圳、上海兩市股票上市，上述兩市設(shè)立股份有限公司的招股說明書由體改辦、人民銀行分行審批。其他地區(qū)具備上市交易條件的公司，只能到深圳、上海的證券交易所上市，其招股說明書由國務(wù)院股票上市辦公會議審批。
招股說明書經(jīng)政府授權(quán)部門批準后，要由發(fā)起人通過新聞媒介予以公告，以便社會公眾知曉。從目前我國發(fā)布招股說明書公告的情況來看，招股說明書的公告主要采取由報紙全文發(fā)布招股說明書的形式。