未分配利潤有兩層含義：一是留待以后年度處理的利潤；二是未指明特定用途的利潤。相對(duì)于所有者權(quán)益的其他部分來說，企業(yè)對(duì)于未分配利潤的使用有較大的自主權(quán)。
上市公司報(bào)表中的“未分配利潤”明細(xì)科目的余額，反映上市公司累積未分配利潤或累計(jì)未彌補(bǔ)虧損。由于各種原因，如平衡各會(huì)計(jì)年度的投資回報(bào)水平，以豐補(bǔ)歉，留有余地等。上市公司實(shí)現(xiàn)的凈利潤不予以全部分完，剩下一部分留待以后年度進(jìn)行分配。這樣，一年年的滾存下來，結(jié)余在“未分配利潤”明細(xì)科目上，它反映的是歷年累計(jì)的未分配利潤。同樣道理，上一年度未彌補(bǔ)虧損，留待以后年度彌補(bǔ)，以后年度又發(fā)生虧損繼續(xù)滾存下來，結(jié)余在“未分配利潤”明細(xì)科目上，它反映的是歷年累計(jì)的虧損，記為負(fù)數(shù)。
凈利潤（收益）是指在利潤總額中按規(guī)定交納了所得稅后公司的利潤留成，一般也稱為稅后利潤或凈收入。凈利潤的計(jì)算公式為：凈利潤＝利潤總額×（1－所得稅率）凈利潤是一個(gè)企業(yè)經(jīng)營的最終成果，凈利潤多，企業(yè)的經(jīng)營效益就好；凈利潤少，企業(yè)的經(jīng)營效益就差，它是衡量一個(gè)企業(yè)經(jīng)營效益的主要指標(biāo)。
企業(yè)當(dāng)年實(shí)現(xiàn)的利潤總額在交完所得稅后，會(huì)按其凈利潤進(jìn)行以下順序進(jìn)行分配：（1）彌補(bǔ)以前年度虧損；（2）提取法定盈余公積公益金；（3）提取任意盈余公積；（4）分配優(yōu)先股股利；（5）分配普通股股利。在進(jìn)行完這些步驟后，剩下的才是未分配利潤。