20世紀(jì)，在美國、日本及西歐，大多數(shù)企業(yè)都利用預(yù)算進(jìn)行管理，預(yù)算管理被視為企業(yè)實(shí)現(xiàn)管理控制與“評價分部經(jīng)理計(jì)劃分部經(jīng)營，而后按計(jì)劃運(yùn)行的能力”的有效方法，被企業(yè)界定義為“全面預(yù)算是一種由一個獨(dú)立的主體以財(cái)務(wù)數(shù)字表達(dá)對未來某一特定時期的預(yù)測，包括組織主要財(cái)務(wù)收支的整體的經(jīng)營計(jì)劃，也是組織執(zhí)行的書面準(zhǔn)則”。其要義闡述如下：
企業(yè)全面預(yù)算管理是為企業(yè)既定的戰(zhàn)略目標(biāo)服務(wù)的，或者說是戰(zhàn)略實(shí)施的支撐體系；公司沒有戰(zhàn)略，也無所謂全面預(yù)算。
實(shí)施對象為公司內(nèi)外部的資源，這些資源一般需要滿足三個條件：能為企業(yè)所控制、能為企業(yè)帶來經(jīng)濟(jì)利益、能用貨幣計(jì)量。
預(yù)算管理需要實(shí)施一系列管理控制活動。實(shí)施這些活動主體一般分為三種：投資人、各級經(jīng)營者和財(cái)務(wù)或審計(jì)部門。因此，全面預(yù)算不僅僅是財(cái)務(wù)部門所能夠承擔(dān)的。
從對預(yù)算、全面預(yù)算的定義中可以解答什么是預(yù)算這個問題：企業(yè)高層已經(jīng)開始意識到公司“管理”與“控制”的重要性，也提出了一定的目標(biāo)。公司高層對能夠?qū)崿F(xiàn)“管理”與“控制”的這個載體并不是很清楚，畢竟全面預(yù)算在我國也剛開始實(shí)行。