在10月25日開始舉行的十一屆全國人大常委會第十七次會議上，備受社會關注的車船稅法草案首次提請中國最高國家權力機關審議。
受國務院委托，財政部部長謝旭人向會議作草案說明時指出，2006年12月，國務院廢止《車船使用牌照稅暫行條例》和《中華人民共和國車船使用稅暫行條例》，制定了《中華人民共和國車船稅暫行條例》（簡稱現(xiàn)行條例）。現(xiàn)行條例自2007年1月1日施行以來，取得了較好效果。車船稅是地方稅，2009年共收入186.5億元。
由暫行條例上升為法律
【背景】在中國現(xiàn)行的19個稅種中，僅有個人所得稅和企業(yè)所得稅制定了法律，其余17個稅種皆以行政法規(guī)為依據(jù)。2006年12月，國務院制定了內外統(tǒng)一適用的車船稅暫行條例，在公平稅負、規(guī)范稅收管理等方面取得了一定成效，但同時也暴露出諸如征稅范圍偏窄、計稅依據(jù)和稅率設計不夠科學、稅收調節(jié)作用不夠有力、稅收征管有待加強等問題。
【草案】與現(xiàn)行條例相比，草案進一步完善了征稅范圍和計稅依據(jù)，調整了稅負結構，規(guī)范了稅收優(yōu)惠，強化了征管手段。制定車船稅法，對進一步完善中國車船稅制十分必要。
擬擴大征稅范圍，不登記車船也納稅
【條例】現(xiàn)行條例規(guī)定，車船稅的征稅范圍是依法應當在車船管理部門登記的車船。不需登記的單位內部作業(yè)車船不征稅。
【草案】考慮到車船稅作為財產稅，從稅負公平出發(fā)，不論車船是否應向管理部門登記，都應納入征稅范圍。據(jù)此，草案不再按車船是否應登記確定是否納稅，規(guī)定：擁有本法所附《車船稅稅目稅額表》所列車船的單位和個人，為車船稅的納稅人。
排氣量擬為乘用車計稅依據(jù)
【條例】現(xiàn)行條例及實施細則規(guī)定，載客人數(shù)少于9人的小型客車的稅額幅度為360元至660元，具體適用稅額由各省、自治區(qū)、直轄市人民政府確定。豪華車和普通車都按相同的稅額繳稅，未能充分體現(xiàn)車船稅的財產稅性質和應有的調節(jié)功能。
【草案】車船稅作為財產稅，計稅依據(jù)理論上應是車船的評估價值。但車船的數(shù)量龐大又分散于千家萬戶，價值評估難以操作。一些國家對車輛選擇與車輛價值有正相關關系的發(fā)動機排氣量作為計稅依據(jù)。按排氣量征稅可基本體現(xiàn)車船稅的財產稅性質，體現(xiàn)鼓勵使用低能耗、低排放的小排量汽車的政策，從征管角度看也有較強的可操作性。據(jù)此，草案將乘用車的計稅依據(jù)，由現(xiàn)行統(tǒng)一計征，調整為按排氣量大小分檔計征。
1.6升以上乘用車稅負將調高
【背景】目前中國經濟處于快速增長時期，居民收入增長很快，汽車逐漸進入家庭。據(jù)統(tǒng)計，2009年中國汽車產量和銷量均超過美國，現(xiàn)在全社會機動車保有量基本達到了1.86億輛，成為僅次于美國的世界第二大機動車保有國。然而，汽車生產和消費的快速增長卻面臨著石油緊缺、交通擁堵、空氣污染等方面的制約。
【草案】為更好地發(fā)揮車船稅應有的調節(jié)功能，體現(xiàn)對汽車消費的政策導向，草案對占汽車總量72%左右的乘用車(載客少于9人的汽車)的稅負，按發(fā)動機排氣量大小分別作了降低、不變和提高的結構性調整：
(一)對占現(xiàn)有乘用車總量58%左右的排氣量在1.6升及以下的小排量車，稅額幅度降低或保持不變。
(二)對占現(xiàn)有乘用車總量39%左右的排氣量為1.6升至2.5升的中等排量車，比現(xiàn)行360元至660元的稅額幅度適當調高。
(三)對占現(xiàn)有乘用車總量3%左右的排氣量為2.5升以上的較大和大排量車，比現(xiàn)行360元至660元的稅額幅度有較大提高。
此外，草案對載客9人以上的商用客車的稅額幅度略作提高。對貨車仍維持現(xiàn)行按自重每噸16元至120元的稅額幅度不變。為支持發(fā)展汽車甩掛運輸，對掛車由現(xiàn)行的與貨車適用相同稅額改為減按貨車稅額的50%征收。
新能源汽車有望減免稅
【條例】現(xiàn)行條例規(guī)定：省、自治區(qū)、直轄市人民政府可以對公共交通車船給予定期減、免稅優(yōu)惠。
【草案】草案在上述基礎上增加規(guī)定：對節(jié)約能源、使用新能源的車船可以減、免稅；對受嚴重自然災害影響納稅困難以及有其他特殊原因確需減、免稅的，可以減、免稅；省、自治區(qū)、直轄市人民政府根據(jù)當?shù)貙嶋H情況，可以對農村居民擁有并主要在農村地區(qū)使用的摩托車、三輪汽車和低速載貨汽車定期減征、免征車船稅。
特別值得關注的是，草案規(guī)定對高能耗、高污染的車船，可以按國務院的規(guī)定加收車船稅。
此外，為提高征收效果，防止稅源流失，草案還規(guī)定：公安機關交通管理部門在辦理車輛相關登記和定期檢驗手續(xù)時，對未提交依法納稅或者免稅證明的車輛，不予登記，不發(fā)給檢驗合格標志。