消費(fèi)稅率將從7月1日起從原來的5％上調(diào)至7％，民眾普遍擔(dān)憂物價上漲。本地主要連鎖超級市場經(jīng)營者在這個時候相繼承諾，為協(xié)助穩(wěn)定物價，一段時期內(nèi)承擔(dān)消費(fèi)稅兩個百分點增幅，不調(diào)高日常必需品的價格。業(yè)者這一做法，值得贊賞，因此媒體顯著報道。
事實上，對商家可能趁著消費(fèi)稅調(diào)高之機(jī)哄抬物價的憂慮，并不是老百姓自己嚇自己，連政府方面也有所警戒，否則就不會有“取締以消費(fèi)稅牟取暴利委員會”（CAP）的設(shè)置，并由貿(mào)工部政務(wù)部長李奕賢擔(dān)任主席。早在2月間便宣布將承擔(dān)部分日常必需品消費(fèi)稅增幅的職總平價合作社（NTUC FairPrice），以及如今也加入“承擔(dān)消費(fèi)稅增幅”行列的昇菘超市、冷藏公司超市（Cold Storage）與首得惠超市（Shop N Save）的牛奶公司，它們的積極做法，一方面是展現(xiàn)了企業(yè)的社會責(zé)任和回饋消費(fèi)者的善意，同時也是對官民的擔(dān)憂的一種回應(yīng)。換言之，商家與消費(fèi)者的互動，是雙向，不是單向的。商家展現(xiàn)善意，消費(fèi)者能感受得到；商家是否哄抬物價，政府和消費(fèi)者也未必一概束手無策。
然而，從目前的情況看，商家借消費(fèi)稅調(diào)高來哄抬物價的隱憂并未消除。首先，像上述幾家超市這樣主動“承擔(dān)消費(fèi)稅增幅”的企業(yè)實在太少，還形不成氣候。盡管人們最關(guān)心的主要正是這類商家所售賣的日常生活必需品的價格是否大幅上漲，因而它們主動“承擔(dān)消費(fèi)稅增幅”的意義重大，受益的消費(fèi)大眾人數(shù)也最多，但是，人們?nèi)粘Ｉ钪谐松铣校�需要與無數(shù)的小店、小館、小攤和各種服務(wù)業(yè)打交道，倘若這千千萬萬的小業(yè)者紛紛乘機(jī)大幅度調(diào)漲物價或收費(fèi)，幾大超市的善意做法也就會被抵消于無形。人們當(dāng)然不能苛求沒有龐大財力、盈利也有限的小店、小館、小攤等小業(yè)者自行承擔(dān)消費(fèi)稅增幅，但是，人們卻有理由警戒，是否稅務(wù)調(diào)高兩分而商家漲價兩角、稅務(wù)調(diào)高兩角而商家漲價一元。因此，取締以消費(fèi)稅牟取暴利委員會與包括消費(fèi)者協(xié)會在內(nèi)的廣大消費(fèi)者，仍必須密切觀察物價的上漲趨勢，并且，有關(guān)委員會也應(yīng)做到對那些乘機(jī)“牟取暴利”的商家加以“取締”懲戒，才可能避免發(fā)生物價被哄抬的局面。
其次，幾大超市的“承擔(dān)消費(fèi)稅增幅”善意行為都有期限。按照平價合作社之前宣布的計劃，它從下月1日起選出400種商品，消費(fèi)者購買時可免付新增的兩個百分點消費(fèi)稅，為期半年；昇菘承諾所有貨品不漲價，但只限一個月；而冷藏公司與首得惠超市免收兩個百分點消費(fèi)稅的日常食品及用品則只限500種自家品牌產(chǎn)品。于是，可以預(yù)料，7月調(diào)高了消費(fèi)稅之后，進(jìn)入8月份，一方面“承擔(dān)消費(fèi)稅增幅”的超市開始減少，另一方面，人們的警戒也可能放松，而更多商家則可能更無顧慮地調(diào)高物價或收費(fèi)，從而形成“人漲，所以我漲”的理由，讓廣大消費(fèi)者無可奈何。
實施消費(fèi)稅本來就是著眼于擴(kuò)大稅源稅基，消費(fèi)者不管貧富都必須承擔(dān)這個稅負(fù)，要求物價一概不漲絕無可能。但是，政府在決定調(diào)高消費(fèi)稅的同時，也殫精竭慮提出各種“抵消配套”，想方設(shè)法幫助會受到最大影響的20％低收入家庭和一般中低階層消費(fèi)大眾。由此可見，維持物價上漲的幅度與稅率調(diào)高的幅度相一致是多么重要的事情，否則，政府的一系列“抵消配套”也將遭遇無情的“抵消”，這是普羅大眾所不能同意的。因此，我們期待7月以后，物價在合理范圍內(nèi)保持平穩(wěn)，但是，政府和消費(fèi)者也必須隨時保持警戒和對商家進(jìn)行有效監(jiān)督。
