2006年國家環(huán)境監(jiān)測網(wǎng)實(shí)際監(jiān)測的745個地表水監(jiān)測斷面中，有28％屬于劣Ⅴ類水質(zhì)的斷面，559個監(jiān)測城市中，51個城市空氣質(zhì)量劣于三級標(biāo)準(zhǔn)。環(huán)境形勢嚴(yán)峻是由于經(jīng)濟(jì)發(fā)展的資源環(huán)境代價過大引起的。根據(jù)《中國環(huán)境經(jīng)濟(jì)核算報(bào)告2005》核算結(jié)果，2005年根據(jù)污染損失法核算的環(huán)境退化成本5787．9億元，占地區(qū)合計(jì)GDP的20．93％，比上年增加669．6億元，增長13．1％。由于目前缺乏解決資源環(huán)境代價過大的機(jī)制，經(jīng)濟(jì)增長的資源環(huán)境成本沒有很好地解決，加劇了生態(tài)環(huán)境惡化，需要創(chuàng)新政策機(jī)制來改善。因此，農(nóng)工黨中央在遞交全國政協(xié)十一屆一次會議的提案中指出，在當(dāng)前我國嚴(yán)峻的環(huán)境形勢下，開征環(huán)境稅勢在必行。
農(nóng)工黨中央認(rèn)為，我國現(xiàn)行稅收政策初步體現(xiàn)了保護(hù)環(huán)境、限制污染的政策導(dǎo)向，與環(huán)保收費(fèi)、財(cái)政補(bǔ)貼、環(huán)保專用資金等財(cái)政手段一起，在治理或減輕污染、加強(qiáng)環(huán)境保護(hù)、促進(jìn)社會經(jīng)濟(jì)可持續(xù)發(fā)展方面發(fā)揮了積極作用。但現(xiàn)行稅種缺少針對污染、破壞環(huán)境的行為或產(chǎn)品課征的專門性稅種，即環(huán)境稅。它的缺位既限制了稅收對污染、破壞環(huán)境行為的調(diào)控力度，也難以形成專門用于環(huán)境保護(hù)的稅收收入來源。有關(guān)環(huán)境保護(hù)的稅收優(yōu)惠措施的形式還比較單一，主要限于減稅和免稅，這種“減法”方式，不僅加重了主體稅收的負(fù)擔(dān)，而且由于調(diào)節(jié)面窄、力度不夠、成效也不顯著。總體上看，現(xiàn)行稅收政策對調(diào)控企業(yè)和個人環(huán)境行為的作用有限。
