審計人員面臨的信息資料很龐雜，在成本——效益的原則下，審計人員既無必要也沒有可能去審查被審計單位所有的資料、核實所有的事實，而只能對重要的事項進(jìn)行抽查，即在制度審計的基礎(chǔ)上，采取抽樣的方法。為此，人們提出了重要性概念，并對它進(jìn)行研究和規(guī)范。

　　重要性是會計報表中存在的導(dǎo)致會計信息使用者改變其決策的錯誤程度，重要性水平是可以容忍錯誤的上限，不可以容忍錯誤的下限。審計人員的責(zé)任在于確認(rèn)會計報表中是否存在重大錯誤，并作出相應(yīng)的報告，以利于會計報表使用者作出合理的判斷。因此，審計人員應(yīng)透徹地了解有關(guān)重要性運(yùn)用的步驟及應(yīng)注意的問題。

　　在審計過程中運(yùn)用重要性概念的目的主要在于：一是為了提高審計效率。二是為了保證審計質(zhì)量。

　　在審計過程中，需要運(yùn)用重要性概念的情形有二：一是在確定審計程序的性質(zhì)、時間和范圍時，重要性被看作是審計所允許的可能或潛在的未發(fā)現(xiàn)錯誤或漏報的程度，即審計人員在運(yùn)用審計程序以檢查會計報表的錯報或漏報是所允許的誤差范圍。二是在評價審計結(jié)果時，重要性被看作是某一錯報或漏報（或匯總的錯報或漏報）是否影響會計報表使用者判斷和決策的標(biāo)志。重要性的運(yùn)用步驟應(yīng)包括如下幾步：

　　一、對重要性作出初步判斷對重要性作出初步判斷就是對會計報表中允許出現(xiàn)的（即可容忍的）錯誤作出上限規(guī)定，對于超過上限規(guī)定的錯誤，即被認(rèn)為是重要錯誤，不能被接受。一般來說，在實際工作中對重要性作初步判斷時要考慮以下幾個因素：

　　1.企業(yè)規(guī)模。企業(yè)規(guī)模的大小對重要性的判斷有重要影響。一般來說，規(guī)模大的企業(yè)，重要性的絕對數(shù)較大，相對數(shù)較?。灰?guī)模小的企業(yè)，重要性的絕對數(shù)較小，相對數(shù)較大。

　　2.審計項目。對于不同項目，就有不同的重要性標(biāo)準(zhǔn)。審計人員在對重要性作出初步判斷時，應(yīng)對數(shù)額高、波動幅度大、會計報表使用者比較關(guān)心的項目，從嚴(yán)制定重要性水平。需要說明的是，由于會計報表各項目之間是相互聯(lián)系的，盡管我們可以對不同的項目作出不同的判斷，并用不同的重要性標(biāo)準(zhǔn)來評價不同的錯誤，但如果某項錯誤涉及不同的項目，還是應(yīng)該采用統(tǒng)一的、這些項目中最小的重要性標(biāo)準(zhǔn)來評價該項錯誤。只有這樣，審計人員才能保持應(yīng)有的職業(yè)謹(jǐn)慎。

　　3.錯誤的性質(zhì)。如果錯誤的性質(zhì)嚴(yán)重，即使錯誤的金額較小，也應(yīng)看作是重要的錯誤。例如，存貨缺短了1 00公斤，價值1000元，如果短缺是由于盤點(diǎn)差錯引起的，則屬于不重要錯誤；如果短缺是由于保管人員監(jiān)守自盜引起的，就屬于重要錯誤。總之，故意的錯誤比無意的錯誤重要。因為故意的錯誤說明管理不善，而管理不善往往隱含著更嚴(yán)重的問題。此外，可能引起嚴(yán)重后果的錯誤，也可看作是重要錯誤。

　　4.內(nèi)部控制。由于被審計單位建立的內(nèi)部控制只能為會計報表的公允性提供合理的保證，并存在固有的限制，這就要求審計人員必須注意內(nèi)部控制對審計的影響。如果內(nèi)部控制比較健全，可依賴程度高，可以將重要性水平定得高一些，以節(jié)省審計成本；反之，應(yīng)把審計重要性水平定得低一些，以保證審計的質(zhì)量。

　　5.有關(guān)法規(guī)對財務(wù)會計的要求。財務(wù)會計法規(guī)越來越要求企業(yè)必須采取更加穩(wěn)健的會計政策，糾正、斬斷企業(yè)粉飾財務(wù)報告的路子。如果有新的財務(wù)會計法規(guī)需要企業(yè)去實施，那么這些法規(guī)的目的無外是為了真實反應(yīng)企業(yè)的財務(wù)狀況和經(jīng)營成果。因此，當(dāng)有關(guān)法規(guī)對被審計單位存在特別的要求時，審計人員應(yīng)從嚴(yán)確定審計重要性水平。

　　二、將重要性的初步判斷在會計報表的各個項目中進(jìn)行分配

　　分配重要性初步判斷時，須考慮下述三個因素：一是被審計項目的重要程度。被審計項目愈重要，分配的重要性初步判斷數(shù)就愈少。如債務(wù)人的固定資產(chǎn)已經(jīng)抵押給某債權(quán)人，審計人員可能把固定資產(chǎn)的重要性初步判斷數(shù)定的低一些，這樣有利于審計人員避免法律訴訟。二是被審項目審計成本的高低。重要性的初步判斷越大，可能忽略的問題越多，審計成本就越低，重要性的初步判斷越小，即可容忍的錯誤越少，需要深究的問題越多，審計成本就越高。因此，在其他條件相似的情況下，審計成本高的項目，分配的重要性初步判斷數(shù)（即確定的可容忍錯誤）可大一些，以適當(dāng)降低成本；審計成本低的項目，分配的重要性初步判斷數(shù)（即確定的可容忍錯誤）可相對小一些。三是被審計項目出現(xiàn)錯弊可能性的大小。錯弊可能性愈大，分配的重要性初步判斷數(shù)就愈低，以便降低審計風(fēng)險。

　　三、審計會計報表的各個項目，并推斷各項目的錯誤額

　　對重要性進(jìn)行初步判斷，并將其在報表各項目中進(jìn)行分配后，審計人員對報表各項目進(jìn)行審查，以確定各項目的實際錯誤數(shù)。審查結(jié)束后，應(yīng)根據(jù)本審查結(jié)果推斷各項目數(shù)的錯誤總額。例如，審計人員對某企業(yè)的會計報表各項目進(jìn)行審查。該企業(yè)存貨項目金額1500萬元，共有250個明細(xì)賬。審計人員通過統(tǒng)計抽樣方法，審查了其中50個明細(xì)賬，金額為1000萬元，從中發(fā)現(xiàn)高估錯誤30萬元。至此，審計人員可以采取以下步驟推斷存貨項目錯誤總額：

　　1.計算樣本金額錯誤率。樣本金額錯誤率等于樣本錯誤額除以項目總額。根據(jù)上例，存貨樣本金額錯誤率為3％（30÷1000）。

　　2.推斷項目錯誤總額。項目錯誤總額等于項目總額乘以樣本金額錯誤率。根據(jù)上例，存貨項目錯誤總額為4 5萬元（1500×3％）。

　　3.計算抽樣誤差。由于審查的樣本不能完全代表總體，根據(jù)樣本審查結(jié)果推斷總體會有一定的誤差，因此要確定一個允許的誤差范圍，即精確限度。根據(jù)上例，假定允許的誤差范圍為錯誤總額的5％，則存貨項目誤差的下限為4 2.75萬元［45×（1-0.05）］，上限為47.25萬元［45×（1-0.05）］。

　　四、計算全部錯誤，并將被審計單位未予調(diào)整的錯誤與重要性的初步判斷進(jìn)行比較

　　審計人員可以按照第三步的方法，對會計報表的所有項目進(jìn)行審查。等到所有項目審查完畢，就要計算報表中的全部錯誤，并與重要性的初步判斷進(jìn)行比較。假設(shè)會計報表的全部錯誤為60萬元大于重要性初步判斷數(shù)42萬元，審計人員應(yīng)當(dāng)考慮擴(kuò)大實質(zhì)性測試范圍以降低審計風(fēng)險；如果被審計單位錯報或漏報的匯總數(shù)接近重要性初步判斷數(shù)，由于該匯總數(shù)連同尚未發(fā)現(xiàn)的錯報或漏報可能超過重要性初步判斷數(shù)，審計人員也應(yīng)實施追加審計程序，以降低審計風(fēng)險，保證審計的質(zhì)量。