經(jīng)法定程序批準(zhǔn)的國家年度財政收支計劃。實現(xiàn)財政職能的基本手段，反映國家的施政方針和社會經(jīng)濟政策，規(guī)定政府活動的范圍和方向。
產(chǎn)生和發(fā)展 預(yù)算是國家財政發(fā)展到一定階段適應(yīng)加強財政管理和監(jiān)督的需要而產(chǎn)生的。剩余產(chǎn)品是財政產(chǎn)生的經(jīng)濟條件，國家則是財政產(chǎn)生的社會條件。奴隸制國家的出現(xiàn)，隨之也產(chǎn)生了財政收支活動，但當(dāng)時的國家財政與王室收支沒有嚴(yán)格分開；封建社會曾經(jīng)出現(xiàn)過類似預(yù)算的財政管理制度，但由于封建君主擁有至高無尚的權(quán)力，王室支用無度，橫征暴斂，隨心所欲，不受約束，國家財政管理很難形成統(tǒng)一的收支計劃。封建社會末期，隨著資產(chǎn)階級力量的強大，逐漸地要求限制封建帝皇的無限財政，監(jiān)督國家財政收支。這場斗爭最初集中在課稅權(quán)上，隨后逐漸發(fā)展到資金支配權(quán)，并最終要求取消封建貴族對財政的控制和享有的特權(quán)，要求國家財政收支應(yīng)有利于資本主義經(jīng)濟的發(fā)展。這迫使封建帝皇承認(rèn)了資產(chǎn)階級的部分權(quán)利，同意由政府每年制定一個國家財政收支文件，將財政收支作事先安排，向資產(chǎn)階級占統(tǒng)治地位的議會報告，并由議會安排，向資產(chǎn)階級占統(tǒng)治地位的議會報告，并由議會審批，以形成國家財政收支文件。
我國的國家預(yù)算是在半封建、半殖民地社會條件下的清末憲政改良時期，參酌中西制度，從外國引進的。1889年6月11日，光緒皇帝接受變法，推行新政時，才真正提出“清理財政，籌辦預(yù)算”；1907年頒布“清理財政章程”；‘1910年宣統(tǒng)皇帝又?jǐn)M定“預(yù)算冊式及例言”，同時公布了“統(tǒng)一國庫章程”，并逐漸形成了半封建、半殖民地性質(zhì)的國家預(yù)算。中華人民共和國成立后，正式建立了新民主主義國家財政預(yù)算；1956年社會主義發(fā)行取得決定性勝利，社會主義制度在我國已經(jīng)基本確立，社會主義的國家預(yù)算也隨之建立。
性質(zhì) 不同性質(zhì)的國家，其預(yù)算的性質(zhì)不同。資本主義國家預(yù)算是維護資產(chǎn)階級統(tǒng)治的手段，預(yù)算收入主要來自各階層人民繳納的稅款收，預(yù)算支出主要用于軍政費用。我國社會主義國家預(yù)算是具有法律效力的基本財政計劃，是國家為了實現(xiàn)政治經(jīng)濟任務(wù)，有計劃地集中和分配一部分國民收入的重要工具，是國家經(jīng)濟政策的反映。中國有預(yù)算收入，雖然也主要采取稅收形式，但各項稅收主要是由社會主義經(jīng)濟繳納的，是社會主義經(jīng)濟的內(nèi)部積累。中國的預(yù)算支出，主要用于社會主義建設(shè)，節(jié)減軍政費用、騰出資金用于經(jīng)濟建設(shè)和文化、教育、科學(xué)、衛(wèi)生以及社會福利事業(yè)，這是中國安排預(yù)算資金的一貫方針。
作用 國家預(yù)算作為財政分配和宏觀調(diào)控的主要手段，具有分配、調(diào)控和監(jiān)督職能。國家預(yù)算的作用是國家預(yù)算職能在經(jīng)濟生活中的具體體現(xiàn)，它主要包括三個方面：（1）財力保證作用。國家預(yù)算既是保障國家機器運轉(zhuǎn)的物質(zhì)條件，又是政府實施各項社會經(jīng)濟政策的有效保證。（2）調(diào)節(jié)制約作用。國家預(yù)算作為國家的基本財政計劃，是國家財政實行宏觀控制的主要依據(jù)和主要手段。是國家財政實行宏觀控制的主要依據(jù)和手段。國家預(yù)算的收支規(guī)模可調(diào)節(jié)社會總供給和總需求的平衡，預(yù)算支出的結(jié)構(gòu)可調(diào)節(jié)國民經(jīng)濟結(jié)構(gòu)，因而國家預(yù)算的編制和執(zhí)行情況對國民經(jīng)濟和社會發(fā)展都有直接的制約作用。（3）反映監(jiān)督作用。國家預(yù)算是國民經(jīng)濟的綜合反映，預(yù)算收入反映國民經(jīng)濟發(fā)展規(guī)模和經(jīng)濟效益水平，預(yù)算支出反映各項建設(shè)事業(yè)發(fā)展的基本情況。因此通過國家預(yù)算的編制和執(zhí)行便于掌握國民經(jīng)濟的運行狀況、發(fā)展趨勢以及出現(xiàn)的問題，從而采取對策措施，促進國民經(jīng)濟穩(wěn)定協(xié)調(diào)地發(fā)展。
管理體制 財政管理體制的重要組成部分，是國家在中央和地方以及地方各級財政之間，劃分預(yù)算收支范圍和預(yù)算管理職責(zé)與權(quán)限的一項根本制度。財政管理體制主要包括預(yù)算管理體制、稅收管理體制、企業(yè)財務(wù)管理體制、事業(yè)行政財務(wù)管理體制、以及基本建設(shè)財務(wù)管理體制等。由于國家預(yù)算是國家的基本財政計劃，預(yù)算管理體制所進行的中央與地方各級政府收支范圍和管理權(quán)限的劃分，對國家財政以至整個國民經(jīng)濟有著重要影響，因此預(yù)算管理體制是財政管理體制的主導(dǎo)環(huán)節(jié)，占有重要地位。
我國的預(yù)算管理體制，自建國以來隨著各個時期政治經(jīng)濟形勢的發(fā)展，經(jīng)歷了多次改革，試行過多種辦法�？偟内厔菔�，由建國初期的高度集中，逐步過渡到在中央統(tǒng)一領(lǐng)導(dǎo)下實行不同程度的分級管理。1994年起實施的分稅制預(yù)算管理體制。這種體制以分稅制為主要特征，又稱為“分稅制”。實行分稅制是世界許多國家通行的做法，也是我國預(yù)算管理體制改革的方向和目標(biāo)模式。
體系 根據(jù)國家政權(quán)結(jié)構(gòu)、行政區(qū)域劃分和財政管理體制要求而確定的國家預(yù)算組織結(jié)構(gòu)。我國的國家預(yù)算通常實行一級政權(quán)一級財政，每級財政都建立一級總預(yù)算。我國建國初期，國家財政分為中央、大行政區(qū)和�。ㄊ校┤壺斦�。1953年大行政區(qū)由政權(quán)機構(gòu)變?yōu)橹醒氲呐沙鰴C構(gòu)，并于1954年大行政區(qū)由政權(quán)機構(gòu)變?yōu)橹醒氲呐沙鰴C構(gòu)，并于1954年撤銷。同時，為適應(yīng)地方工作發(fā)展的需要，逐步建立起縣、市級財政和民族自治地方財政。1954年至1985年，就全國而言，基本上劃分為中央，省、自治區(qū)、直轄市，縣、市、自治縣三級財政。1985年4月，國家決定縣以下的鄉(xiāng)、鎮(zhèn)建立一級財政。
我國國家預(yù)算現(xiàn)設(shè)立中央、省（自治區(qū)、直轄市），市（自治州）、縣（不設(shè)區(qū)的市、市轄區(qū)）、鄉(xiāng)（鎮(zhèn)）五級預(yù)算。由中央預(yù)算和地方預(yù)算組成。中央預(yù)算由中央各部門（含直屬單位）的預(yù)算組成。地方預(yù)算由各省、自治區(qū)、直轄市總預(yù)算組成。地方各級總預(yù)算由本級政府預(yù)算和匯總的下一級總預(yù)算組成；沒有下一級預(yù)算的，總預(yù)算即指本級預(yù)算。地方各級政府預(yù)算由本級各部門（含直屬單位）的預(yù)算組成。
各部門預(yù)算由本部門所屬各單位預(yù)算組成。單位預(yù)算是指列入部門預(yù)算的國家機關(guān)、社會團體和其它單位的收支預(yù)算。
