就象企業(yè)成長不同階段需要關注不同問題一樣，財務管理在企業(yè)的不同成長時期也具有不同的重點。我們既不需要一口氣就吃個胖子，也不能在重點問題上存在重大缺失。伴隨著企業(yè)的成長，財務管理也有其自身的成長過程。這個過程，我們可以把它分為遞進的5種境界。
第一境界，是記賬。
這個階段的企業(yè)處于初創(chuàng)期，人員規(guī)模多不超過30人，業(yè)務比較簡單，從產(chǎn)品、業(yè)務單元、地域方面來說，管理點少而單一；營運及資金規(guī)模也較小。因而對財務功能的要求較低，限于出納、記錄、簡單核算、報稅，財務完全是后臺孤立的服務職能。這個階段容易產(chǎn)生的問題是由于會計人員水平有限，往往缺乏嚴格的審核環(huán)節(jié)，核算歸屬、記賬準確性和規(guī)范性差，有潛在資金安全隱患。另外，業(yè)務上的靈活性導致財務上存在許多帳外項目，賬目不能真實反映整體經(jīng)營狀況。比較好的解決辦法是聘請實務經(jīng)驗豐富的會計人員或機構定期審帳調(diào)帳，規(guī)范科目設置、核算歸屬、對帳、單據(jù)憑證賬簿。并且建立簡單的財務控制措施，如費用標準、借款限額等等。
第二境界，控制。
企業(yè)進一步成長，進入較大范圍的市場、產(chǎn)品線和組織的擴張。這個階段，由于資金、貨物的運作量不斷增大，企業(yè)面臨的風險增大，產(chǎn)生資財損失的可能性和危害程度都擴大。組織單元、人員、地域管理點快速增多，也加大了資金調(diào)配、費用失控的風險。同時，快速擴張對資金周轉(zhuǎn)提出較高的要求，如果對整體財務、資金狀況缺乏準確及時的了解，就會喪失市場機會或造成現(xiàn)金流危機。這個階段的企業(yè)，就象快速奔馳的列車，如果沒有一套良好的制動裝置，遇到彎道、突發(fā)情況等就容易出軌。所以，企業(yè)到達這個階段，迫切需要一個有效的控制體系，使持續(xù)的奔馳建立在一個可控的平臺之上。
配合這個階段的管理要求，財務管理強調(diào)資金、貨物、資產(chǎn)等財務安全，要求準確的記賬和核算。財務廣泛參與到業(yè)務流程的事中控制之中，緊貼業(yè)務，建立起一套財務控制制度，從資金、存貨、信息、帳務四個方面保障企業(yè)內(nèi)部安全。這個階段容易出現(xiàn)的問題是：對可能有的風險缺乏系統(tǒng)分析和了解；采用控制手段，但對控制效果沒有把握，并缺乏科學的評估辦法；控制點和控制手段不恰當，沒有起到控制效果；側(cè)重對會計系統(tǒng)的控制，忽視業(yè)務系統(tǒng)的財務控制，使財務控制仍然停留在事后，從而起不到對業(yè)務的控制作用。解決這個階段的問題要求既懂管理又懂財務，并且具有良好的大局觀念和系統(tǒng)思維的專業(yè)人士。在實際中，企業(yè)或通過聘請這樣的財務總監(jiān)，或通過聘請專業(yè)咨詢機構來系統(tǒng)搭建這個控制平臺。
第三境界，分析。
企業(yè)進一步成長，或在已有的市場中處于領先地位，或進入多元化發(fā)展，在較大范圍的市場進行競爭。企業(yè)面臨的市場、競爭及內(nèi)部管理環(huán)境比較復雜，信息比較龐雜，需要進行選擇和分析以支持各種決策。如果缺乏這種信息的支持，決策將無法進行或決策錯誤的風險很大，如：基于財務分析的戰(zhàn)略選擇、業(yè)務組合、業(yè)績管理，投融資決策，運營效率的改善，全面預算的實行等等。這些都將阻礙企業(yè)市場份額的擴大和利潤的增長。因此，這個階段要求財務為業(yè)績管理、全面預算、決策支持服務，幫助企業(yè)盈利。財務參與到事前規(guī)劃和控制中。
常規(guī)的指標分析是財務分析的重要組成部分，但它主要為投資者所用。對企業(yè)經(jīng)營管理者而言，財務分析的內(nèi)容遠不只于此。企業(yè)在這個階段，需要建立適合自己的財務分析體系和模型。財務分析的結(jié)果，可廣泛使用于業(yè)績規(guī)劃、盈利分析、效率改善和薪酬制定中。
第四境界，資本運作。
這個階段，企業(yè)運用資本手段進行較大規(guī)模的快速擴張，進入多元化擴張和發(fā)展，企業(yè)通過上市募集資金，或進行其他戰(zhàn)略性、財務性融資。同時，采取并購等手段進行擴張。這一階段的財務重在資金運作，對投融資進行直接運作和管理，以及所涉及到的資本結(jié)構優(yōu)化、利潤分配事宜。
第五境界，財務效益。
這時的企業(yè)具有較復雜的資本結(jié)構、法人結(jié)構，營運資本量大，有稅務談判的籌碼。這個階段的財務主要是通過稅務優(yōu)化、營運資本的管理，直接為企業(yè)產(chǎn)生效益，以避免不必要的多納稅和資金閑置，造成損失。
以上財務管理的五種境界有著內(nèi)在邏輯發(fā)展順序，但并非是完全割裂開來的。境界間可能交叉，互相重合。但在企業(yè)發(fā)展的不同階段，需要不同的財務管理體系與之配套。如果這樣的體系有重大的缺失，或功能不到位，則會嚴重阻礙企業(yè)的發(fā)展。