貿(mào)易順差，曾是我們夢(mèng)寐以求的東西。然而，在我國(guó)的外匯儲(chǔ)備已有7000多億美元的今天，我們還需要刻意追求貿(mào)易順差嗎？
從貿(mào)易政策來看，中國(guó)發(fā)展初期的幾十年里，有大部分時(shí)間都處于外匯短缺狀態(tài)。與此相適應(yīng)，中國(guó)一直實(shí)行鼓勵(lì)出口的外貿(mào)政策，為了擴(kuò)大出口創(chuàng)匯，政府采取了出口退稅的優(yōu)惠政策，這一政策措施的實(shí)施使得中國(guó)外貿(mào)出口連續(xù)20多年保持高于GDP增速一倍的速度增長(zhǎng)，也使中國(guó)占世界貨物貿(mào)易總額的排名從1978年的第32位上升到第3位。
然而，我們從出口退稅政策中得到了什么？一個(gè)不容忽視的事實(shí)是，鼓勵(lì)出口措施實(shí)質(zhì)上是以追加支出本國(guó)的物力和財(cái)力，取得出口的增長(zhǎng)。因此，鼓勵(lì)和獎(jiǎng)勵(lì)的措施越多，本國(guó)國(guó)民福利犧牲的代價(jià)越大�？v觀世界各國(guó)，對(duì)國(guó)際貿(mào)易越開放的國(guó)家，人為性的鼓勵(lì)出口限制進(jìn)口措施越少的國(guó)家，國(guó)民消費(fèi)質(zhì)量越高。如美國(guó)國(guó)民財(cái)富和利益外溢最少，同時(shí)又得到和享受世界各國(guó)因獎(jiǎng)勵(lì)出口措施而外溢的財(cái)富和利益。美國(guó)較少的出口補(bǔ)貼和最開放的進(jìn)口市場(chǎng)，美國(guó)國(guó)民在出口貿(mào)易中財(cái)富和國(guó)民利益損失最少，同時(shí)又在進(jìn)口貿(mào)易中額外得到他國(guó)因出口補(bǔ)貼而更加廉價(jià)的實(shí)物財(cái)富。
從貿(mào)易方式角度看，中國(guó)目前的加工貿(mào)易方式多是產(chǎn)品初級(jí)加工，2004年加工貿(mào)易出口占我國(guó)出口總額的55％，這種加工貿(mào)易方式，使得我們出口的資源性產(chǎn)品和能源性產(chǎn)品的使用數(shù)量劇增，進(jìn)一步加劇了我國(guó)資源和能源供應(yīng)的壓力。更為重要的是，加工貿(mào)易比重過大，將使得我國(guó)長(zhǎng)期處于國(guó)際分工鏈條的底端，不利于從根本上解決我國(guó)外貿(mào)出口中存在的“高資源消耗、高污染、高成本、低附加值”等問題。對(duì)于這一類出口而言，加工企業(yè)輸出資源的同時(shí)輸入污染，而且只能賺取低微的“血汗錢”，政府為此還要退付國(guó)內(nèi)環(huán)節(jié)增值稅，這一方面大大減低了出口退稅政策的應(yīng)有效益，另一方面則有可能引起大量的貿(mào)易摩擦―――這應(yīng)該是中國(guó)傳統(tǒng)貿(mào)易戰(zhàn)略的必然結(jié)果。
這種集中國(guó)內(nèi)物力和財(cái)力搞出口的政策，不但耗費(fèi)資源和財(cái)富，也加深了對(duì)國(guó)外市場(chǎng)的依賴。據(jù)國(guó)家信息中心預(yù)測(cè)，在今年上半年中國(guó)GDP9.6％的增速中，至少有3個(gè)百分點(diǎn)是靠出口拉動(dòng)的。同時(shí)，中國(guó)對(duì)外貿(mào)易依存度（進(jìn)出口貿(mào)易總額占GDP的比重）也是逐年上升，從2002年的51％攀升至2004年的70％，2005年上半年更是接近80％。
如此高的外貿(mào)依存度給我國(guó)經(jīng)濟(jì)帶來的潛在風(fēng)險(xiǎn)，一是增大了對(duì)國(guó)外市場(chǎng)的依賴度，從而使我國(guó)在國(guó)際政治斗爭(zhēng)中處于被動(dòng)地位；二是我國(guó)出口產(chǎn)品集中于低端產(chǎn)品，而且依存度又很高，如紡織服裝產(chǎn)品，使這一產(chǎn)業(yè)對(duì)外部市場(chǎng)的依賴性特別強(qiáng)，而且很容易被許多國(guó)家所替代；三是較高的出口依存度增加了“中國(guó)威脅論”的市場(chǎng)空間，不利于我國(guó)的和平崛起。
因此，在我國(guó)當(dāng)前經(jīng)濟(jì)社會(huì)形勢(shì)發(fā)生了根本性變化的今天，出口退稅政策目標(biāo)也應(yīng)相應(yīng)調(diào)整。中國(guó)的出口退稅政策正在發(fā)生變化：自2004年始，中國(guó)調(diào)整了出口退稅政策，出口退稅率整體降低約4個(gè)百分點(diǎn)。繼而，在2005年初，宣布取消17種產(chǎn)品的退稅，4月1日又宣布取消了鋼坯等產(chǎn)品的出口退稅。有跡象表明，對(duì)于一般資源性產(chǎn)品的退稅可能會(huì)進(jìn)一步取消。取消這些資源性產(chǎn)品出口退稅，表明國(guó)家不再鼓勵(lì)這些產(chǎn)品的盲目出口，而是希望企業(yè)在提高產(chǎn)品結(jié)構(gòu)、增加產(chǎn)品效益方面努力，這將有利于該行業(yè)結(jié)構(gòu)的升級(jí)。更為重要的是，這樣的調(diào)整，表明出口退稅作為一項(xiàng)政策，其作用的內(nèi)涵已發(fā)生了重要的變化，已從單純的補(bǔ)貼出口性政策，轉(zhuǎn)變成了有限制有鼓勵(lì)的彈性政策。
從某種意義上講，我國(guó)目前產(chǎn)業(yè)結(jié)構(gòu)的調(diào)整在一定程度上為出口商品結(jié)構(gòu)的調(diào)整提供了條件。反過來，出口商品結(jié)構(gòu)的調(diào)整也必將帶動(dòng)國(guó)內(nèi)產(chǎn)業(yè)結(jié)構(gòu)的升級(jí)，促進(jìn)我國(guó)供給與需求質(zhì)量的提高，從而推動(dòng)中國(guó)經(jīng)濟(jì)的發(fā)展。這也是國(guó)家宏觀調(diào)控的題中之義。而把出口退稅當(dāng)作彈性工具使用，除中國(guó)貿(mào)易結(jié)構(gòu)變化后的現(xiàn)實(shí)需要外，更有中國(guó)政府在經(jīng)濟(jì)發(fā)展過程中深層次的戰(zhàn)略性思考。
