形成稅收收入的經(jīng)濟基礎。指國民經(jīng)濟的生產力,包括人力、資本、土地三個要素及由此結成的生產經(jīng)營單位等。稅本與稅源有區(qū)別,也有聯(lián)系。西方財政學者常將稅本比作“因”,將稅源比作“果”,將稅本比作樹木的“根干”,將稅源比作樹木的“果實”。兩者的關系為由因生果,由根干生果實,由稅本生稅源。國家的稅收征自稅源,不能征自稅本。如果征自稅本,勢將損害國民經(jīng)濟的生產力;生產力損害后,稅收收入也沒有經(jīng)濟基礎。猶如樹木的“根干一枯,果實也無從出;果實一缺,稅收遂無支給之源”。保護稅本是西方財政、經(jīng)濟學者提出的一項稅收原則。不過,保護稅本是就整個經(jīng)濟而言的,國家在運用稅收杠桿過程中,有時也要限制某些經(jīng)濟單位或經(jīng)濟活動的發(fā)展。這不僅對國民經(jīng)濟無害,反而對國民經(jīng)濟有利,是保護稅本的另一種形式。