一、延遲策略產(chǎn)生的背景

　　在全球市場(chǎng)中，由于不同國(guó)家和地區(qū)客戶的偏好、語(yǔ)言、環(huán)境以及所遵行的政府法規(guī)的不同，單一產(chǎn)品常常需要有多個(gè)型號(hào)和版本來(lái)各自滿足特定地區(qū)客戶的特定要求。例如，售往不同國(guó)家的計(jì)算機(jī)，其電源模件為適應(yīng)當(dāng)?shù)仉妷骸㈩l率和插頭型式而會(huì)有所不同；鍵盤和說(shuō)明書必須適合當(dāng)?shù)卣Z(yǔ)言；通訊產(chǎn)品由于支持它的通訊協(xié)議不同，也會(huì)有所差異。在有些情況下，一種產(chǎn)品的本地化版本的要求是由于政府干預(yù)而產(chǎn)生的。對(duì)于運(yùn)作管理人員而言，迎接這些存在于大多數(shù)產(chǎn)品中的、和大量產(chǎn)品種類相關(guān)的挑戰(zhàn)，日益迫切。

　　即使在同一地區(qū)，由于產(chǎn)品的不同功能和能力，一個(gè)產(chǎn)品族也會(huì)有多個(gè)產(chǎn)品型號(hào)。這些不同型號(hào)的產(chǎn)品反映了不同市場(chǎng)細(xì)分的不同需求，如商務(wù)、教育、個(gè)人或政府部門的不同需求。因此，在一個(gè)產(chǎn)品族里產(chǎn)品數(shù)量極其眾多并不少見。此外，隨著技術(shù)更新速度的加快，企業(yè)必須生產(chǎn)多個(gè)版本以應(yīng)對(duì)不同的升級(jí)需求，這些因素都促成了對(duì)大規(guī)模定制的迫切需要。

　　市場(chǎng)全球化、多樣化的客戶需求和技術(shù)更新加速是產(chǎn)品種類激增的根本原因。這種“激增”帶來(lái)多重消極影響。首先，對(duì)預(yù)測(cè)者而言，預(yù)測(cè)多個(gè)版本的需求簡(jiǎn)直就是天方夜潭。對(duì)于諸如計(jì)算機(jī)及其外設(shè)等高技術(shù)產(chǎn)品的預(yù)測(cè)錯(cuò)誤常常超過(guò)400%.預(yù)測(cè)錯(cuò)誤導(dǎo)致對(duì)一些版本的產(chǎn)品過(guò)多預(yù)測(cè)，而對(duì)另一些版本則過(guò)少預(yù)測(cè)，其結(jié)果就是一些產(chǎn)品庫(kù)存過(guò)多而另一些則缺貨。其次。在保持一定的客戶服務(wù)水平的高壓之下，許多運(yùn)作管理人員僅僅選擇了一種簡(jiǎn)單方法預(yù)予以應(yīng)對(duì)——盡其所能多存儲(chǔ)產(chǎn)成品以備不時(shí)之需。由于技術(shù)更新相當(dāng)迅猛，每年由于陳舊過(guò)時(shí)而核銷作廢的庫(kù)存常以千萬(wàn)甚至億元記。此外，由產(chǎn)品種類激增帶給運(yùn)作的另一負(fù)面影響是，由于企業(yè)必須管理大量的產(chǎn)品供貨，需要有高額的行政管理開支。產(chǎn)品供貨的高復(fù)雜度也意味著較高的制造成本，這是由于需要有較專業(yè)化的工藝、物料、準(zhǔn)備轉(zhuǎn)換手段和質(zhì)量保證方法。同時(shí)，由于不同的產(chǎn)品需要有不同的現(xiàn)場(chǎng)支持物料和技術(shù)，因而要保持有效的總體產(chǎn)品支持或高水準(zhǔn)的客戶現(xiàn)場(chǎng)服務(wù)，將更加困難。

　　為了解決上述運(yùn)作問(wèn)題，企業(yè)投入大量資源以提高供應(yīng)鏈效率。這些投資包括：建立可減少定理單處理信息延誤的信息網(wǎng)絡(luò)；使用包括特殊運(yùn)載工具的快速運(yùn)輸手段；重新設(shè)廠以更接近客戶；使用更尖端的預(yù)測(cè)技術(shù)；建立復(fù)雜供應(yīng)鏈庫(kù)存管理系統(tǒng)；使用各種高效的物料轉(zhuǎn)運(yùn)和加工的工廠自動(dòng)化設(shè)備。這些措施取得了不同程度的成功。

　　近些年來(lái)，我們看到一種趨勢(shì)在增多，即重新設(shè)計(jì)產(chǎn)品和工藝以使產(chǎn)品種類的負(fù)面影響得到改善。Child等人（1991）發(fā)現(xiàn)，制造成本的80%、質(zhì)量的50%、加工時(shí)間的50%和業(yè)務(wù)復(fù)雜程度受到產(chǎn)品和工藝設(shè)計(jì)的影響。由此，一種“重新設(shè)計(jì)產(chǎn)品和工藝以使流程中形成多個(gè)產(chǎn)品的差異點(diǎn)盡可能向后延遲”的策略，即所謂“延遲”策略應(yīng)運(yùn)而生。換言之，“延遲”就是在流程下游的某一點(diǎn)（差異點(diǎn)）之前，將不采用特定工藝使在制品轉(zhuǎn)變成具體的產(chǎn)成品。

　　產(chǎn)品激增一方面使運(yùn)作管理人員面臨巨大的挑戰(zhàn)和壓力，另一方面在產(chǎn)品和工藝設(shè)計(jì)，甚而在供應(yīng)鏈設(shè)計(jì)中也蘊(yùn)含巨大的機(jī)遇。實(shí)施恰當(dāng)?shù)难舆t策略，可提升供應(yīng)鏈的柔性，降低成本，提高效益，改進(jìn)顧客服務(wù)水平。

　　二、延遲的概念、內(nèi)容和類型

　　“延遲”概念最初是由Alderson（1950）在《營(yíng)銷效率和延遲原理》一文中引入的，他將延遲定義為一種營(yíng)銷戰(zhàn)略，即將形式和特征的變化盡可能向后推遲。這一概念在實(shí)踐中被廣泛運(yùn)用于物流和配遲業(yè)務(wù)。消費(fèi)品行業(yè)也在運(yùn)用這一理念對(duì)顧客定單實(shí)施快速響應(yīng)。例如，Benetton公司存儲(chǔ)未染色的服裝，直到銷售季節(jié)開始，可獲得更多顧客偏好的信息后才開始染色。其它服裝企業(yè)，如生產(chǎn)滑雪裝的Obermeyer公司也使用類似的策略。

　　我們認(rèn)為，延遲就是通過(guò)設(shè)計(jì)產(chǎn)品和生產(chǎn)工藝，把制造某種具體產(chǎn)品、使其差異化的決策延遲到開始生產(chǎn)之時(shí)。使一類或一系列的產(chǎn)品延遲區(qū)分為專門的產(chǎn)成品，這種方法稱為延遲產(chǎn)品差異。一般來(lái)說(shuō)，多個(gè)產(chǎn)品在生產(chǎn)流程的初始階段可以共享一些共同的工藝和（或）零部件，在工藝流程的某一點(diǎn)或某些點(diǎn)上使用將定的工藝和部件來(lái)定制加工半成品，這樣，一個(gè)通用產(chǎn)品直到流程的這一點(diǎn)之后就成為不同的產(chǎn)成品。這一點(diǎn)通常就是產(chǎn)品差異點(diǎn)。延遲的實(shí)質(zhì)就是重新設(shè)計(jì)產(chǎn)品和工藝以使產(chǎn)品差異點(diǎn)延遲。在后面的討論中，我們所說(shuō)的延遲“程度”是指產(chǎn)品差異點(diǎn)的相對(duì)位置。這樣，早期延遲是指產(chǎn)品差異點(diǎn)發(fā)生在供應(yīng)鏈早期，而晚期延遲就是差異點(diǎn)發(fā)生在供應(yīng)鏈的晚期。

　　李豪提出了幾個(gè)實(shí)施延遲差異的重要途徑。

　　1.工藝重構(gòu)（或重新排序）。即對(duì)產(chǎn)品的生產(chǎn)工藝或步驟進(jìn)行修改和調(diào)整，使成為具體產(chǎn)品的差異化生產(chǎn)工序盡可能往后延遲。

　　2.通用化。是指采用通用零部件或工藝以減少產(chǎn)品和工藝的復(fù)雜性，提高在制品庫(kù)存的柔性。

　　3.模塊化。 是指將一個(gè)完整的產(chǎn)品分解為一些便于組裝在一起的模塊，而在設(shè)計(jì)階段，將各種功能放進(jìn)各個(gè)模塊。

　　4.標(biāo)準(zhǔn)化。 即用標(biāo)準(zhǔn)產(chǎn)品替代一個(gè)產(chǎn)品系列，實(shí)現(xiàn)標(biāo)準(zhǔn)化的方法之一是建立特定顧客可能需要的幾個(gè)備選方案。

　　在高技術(shù)產(chǎn)品制造和配送環(huán)境下，使用以下的結(jié)構(gòu)來(lái)描述種類繁多的產(chǎn)品經(jīng)過(guò)之流程是較有普遍意義的：考慮一個(gè)主要由五階段構(gòu)成的產(chǎn)品供應(yīng)鏈。（1）制造； （2）集成 ；（3）定制 ；（4）本地化 ；（5）包裝。這些階段的排序是和我們通?？吹降拇蠖鄶?shù)實(shí)例相一致的。同時(shí)，這一次序也恰好按遞減順序、和所需利用的加工和調(diào)試工程資源用量相對(duì)應(yīng)。

　?。?）制造是指產(chǎn)品核心部分生產(chǎn)的基礎(chǔ)階段。通常，這一階段只生產(chǎn)單一的通用產(chǎn)品或數(shù)量很少的產(chǎn)品。

　　（2）集成是指將產(chǎn)品的核心部分與關(guān)鍵組件結(jié)合在一起的階段。例如，在打印機(jī)生產(chǎn)中，制造階段生產(chǎn)打印機(jī)引擎和機(jī)體，而印刷電路板在集成階段加入到引擎中。每個(gè)產(chǎn)品在集成階段和不同的組件組合就成為不同的產(chǎn)品版本。

　?。?）定制是指產(chǎn)品進(jìn)一步與不同的附件裝配在一起以形成有明顯差異的產(chǎn)品。例如，對(duì)于計(jì)算機(jī)產(chǎn)品，裝入不同的輸入/輸出卡、軟件、存儲(chǔ)器和附板就構(gòu)成不同的產(chǎn)成品。

　?。?）在本地化階段，要對(duì)產(chǎn)品實(shí)施本地化措施以適應(yīng)不同國(guó)家和地區(qū)的本土要求。例如，不同國(guó)家有不同的電源要求，說(shuō)明書要求不同的語(yǔ)言，會(huì)使用不同的包裝材料?？梢韵胍姡a(chǎn)品在不同的國(guó)家和地區(qū)經(jīng)本地化后，會(huì)產(chǎn)生更多的不同的最終產(chǎn)品。

　?。?）最后，包裝是進(jìn)一步造成某些產(chǎn)品種類激增的另一階段。

　　在產(chǎn)品種類激增的背景之下，延遲作為推遲產(chǎn)品差異的策略有兩種形式：時(shí)間延遲和形式延遲。

　　時(shí)間延遲是指將產(chǎn)品差異的任務(wù)，包括制造、集成、定制、本地化和包裝盡可能在時(shí)間上向后推遲。時(shí)間延遲使備貨生產(chǎn)模式向定貨生產(chǎn)模式轉(zhuǎn)化成為成能。

　　經(jīng)驗(yàn)告訴我們，在實(shí)施時(shí)間延遲中，存在一個(gè)重要的機(jī)遇，這一機(jī)遇是和實(shí)施差異化任務(wù)的地理位置相關(guān)的。一般而言，差異化任務(wù)可在制造廠、地區(qū)配送中心、經(jīng)銷渠道，甚至于客戶處實(shí)施。極早延遲是指所有差異化任務(wù)都在工廠實(shí)施，而極晚延遲是指所有差異化任務(wù)都在顧客處實(shí)施。

　　在全球市場(chǎng)中，對(duì)于多數(shù)傳統(tǒng)上在工廠制造和裝配的高技術(shù)和復(fù)雜化產(chǎn)品，第一種延遲（即在制造廠完成差異化任務(wù)）的機(jī)遇是把某些差異化任務(wù)轉(zhuǎn)移到地區(qū)配送中心。由于從工廠到配送中心海運(yùn)時(shí)間需要數(shù)周，從而使產(chǎn)品發(fā)生差異的時(shí)間延遲了數(shù)周，最終大量節(jié)約了由于預(yù)測(cè)錯(cuò)誤造成的庫(kù)存積壓和缺貨成本。李豪、Billington和Carter（1992）報(bào)道了一例惠普臺(tái)式打印機(jī)的案例，在此案例中，本地化階段由工廠延遲到配送中心。這樣一種“為本地化而設(shè)計(jì)”的策略已成為惠普該分部的行動(dòng)準(zhǔn)則。

　　延遲的另一類型，即為形式延遲，其目的在于盡可能在上游階段實(shí)施標(biāo)準(zhǔn)化。這一過(guò)程同時(shí)伴有零部件的標(biāo)準(zhǔn)化。在形式延遲中，既可能是產(chǎn)品形式延遲也可能是工藝形式延遲。同時(shí)，兩種形式延遲還可能同時(shí)存在，形成不同的組合。這樣，產(chǎn)品的差異點(diǎn)就會(huì)被有效地延遲。目前，模塊化和部件標(biāo)準(zhǔn)化程度的不斷提高，使得作出延遲差異的設(shè)計(jì)更為可行。例如，在惠普打印機(jī)一例中，兩個(gè)在集成階段使用的關(guān)鍵部件使產(chǎn)品區(qū)分為黑白和彩色打印機(jī)。如果對(duì)某些關(guān)鍵部件實(shí)行標(biāo)準(zhǔn)化，兩種打印機(jī)將不會(huì)在集成階段產(chǎn)生差異，因而促成延遲。簡(jiǎn)言之，形式延遲可被看作是打破原有產(chǎn)品種類樹的分支，使其分支較少的過(guò)程。此過(guò)程如圖2所示。

　　“為延遲而設(shè)計(jì)”即為這樣一種理念，它要求重新設(shè)計(jì)產(chǎn)品和工藝以使時(shí)間延遲或形式延遲可通過(guò)一種低成本、高效益的方式達(dá)到。