政府在科技強國戰(zhàn)略中不僅要為基礎科學技術提供研發(fā)資金支持，更為重要的是，要為研發(fā)創(chuàng)新提供良好的市場環(huán)境有兩位好朋友為了一件事爭論不休。
事情的原由是這樣的：最近公布了2007年國家科技進步獎，總共有255個項目獲獎，其中特等獎頒給了兩位老院士閔恩澤和吳征鎰。瀏覽了獲獎目錄之后，一個學文科的朋友不無感慨：如此多的獲獎項目，究竟有多大的用途，對整個社會的經(jīng)濟貢獻又有幾何？而另一個學理工科的朋友則辯解，一個學文科出身的人如何能來評價工程方面的貢獻程度？不了解其基本原理，評價其貢獻必然會有所偏頗。
不可否認，我們都是科技的門外漢，甚至連門外漢都算不上。但從我這些年在高校從事教學科研的親身經(jīng)歷來看，有個常識性的經(jīng)驗推斷應該還是能夠成立。如果這么多的科技獎項都能對社會產生經(jīng)濟貢獻的話，那么我們的經(jīng)濟估計還有很大的提升空間，而且再大的外匯順差和貿易順差都有可能被這些科技進步所消化。一個很顯然的現(xiàn)實是，龐大的外匯儲備和貿易順差造成事實上的國內通脹壓力，企業(yè)得到的大量資金不是投入研發(fā)，而是瘋狂涌入股市和房市，進一步加劇了經(jīng)濟的通脹程度。為什么那么多巨額資金投入，見效仍然甚微？美國為什么會有如此多的科技創(chuàng)新呢？除了科技本身的積累效應，究竟還有哪些因素在起作用？
國家科研投入是公共產品投資，涉及到人民日常生活質量，而且還延伸到國家的國防安全等方方面面。值得注意的是，在這一體制中，由于知識體系上的缺陷或者監(jiān)督機制上的不完善，政府部門很有可能被那些道德敗壞的專家所“俘獲”。這些專家在事前可以利用自己的信息優(yōu)勢，與政府官員進行討價還價，甚至漫天要價。由于政府官員對此知之甚少，很容易被這些專家的專業(yè)詞匯和美好藍圖所迷惑。而且，事后的質量問題也可以通過與同行、政府官員的“串謀”而隱藏。這就是近些年我國重大科研項目造假事件層出不窮的最主要原因，上海交大陳進教授的“漢芯”造假案就是其中的典型例證。有人曾不失時機地評論，這是科學家精英缺乏職業(yè)道德、政府官員無知等主觀因素所造成的，但實際上恐怕還是科研體制上缺乏嚴格的約束機制在作怪吧。
由于政府官員在專門知識上的天然不足以及高昂的事后考核監(jiān)督成本，使得政府的巨額研發(fā)投資很有可能打了水漂。但是，一旦與市場相聯(lián)系，依賴市場的檢驗，這些應用性技術成果必須通過市場上的價格和性能對比來考核，好與壞也就脫離了某些人的主觀意志，那么也就可能找到一個具有良好經(jīng)濟效益導向的廉價考核機制�，F(xiàn)代經(jīng)濟學上的激勵理論可以證明這一點：一個廉價有效的考核機制，不僅能改變事前的逆向選擇，而且也能在相當?shù)某潭壬暇芙^事后的道德風險，這樣才能使有限的投入資金能產生意想不到的高效率。這也是為什么在科技研發(fā)體制中一再強調市場、注重企業(yè)自主研發(fā)的重要理由。
隱藏在科技研發(fā)背后的市場更加根本的，更加基礎性的，是一個更加廉價的考核和激勵機制。政府在科技強國戰(zhàn)略中不僅要為基礎科學技術提供大量的研發(fā)資金支持，更為重要的是，為研發(fā)創(chuàng)新提供良好的市場環(huán)境，這往往會起到事半功倍的功效。
