近日，國內(nèi)成品油價格上調(diào)。再回頭看此前國內(nèi)成品油價史上的首次十三連跌，依然有些問題值得注意。

有意思的是，這一段時期內(nèi)的油價調(diào)整中，總有這么一句話：此次調(diào)價不涉及燃油消費稅調(diào)整。自2015年1月12日24時起，汽、柴油消費稅單位稅額每升分別提高0.12元和0.10元。到目前為止，已是2014年11月底以來第三次提高成品油消費稅稅率，目前成品油稅負比例已增至45%左右。

為什么要提高成品油消費稅稅率？一個簡單的解釋是過低油價不利于節(jié)能環(huán)保。因為價格過低，那么消費者就會隨意使用燃油，而燃油則會帶來污染環(huán)境等負的外部反應(yīng)。而一旦提高了燃油消費稅，那就意味著變相提高了燃油價格，每個使用者就會合理地消費燃油，或者是逼迫廠家通過技術(shù)進步實現(xiàn)經(jīng)濟節(jié)能。在歷史上，這樣的事并不少見。上個世紀(jì)70年代以來的石油危機，逼著很多企業(yè)將大量的資金投入到節(jié)能減排和提高燃油效率中，生產(chǎn)了更多經(jīng)濟型的小汽車。

理論是一回事，但現(xiàn)實又是一回事。以上假設(shè)得以實現(xiàn)的一個前提是，技術(shù)進步必須能夠節(jié)約資源。問題是，在目前燃油價格足夠便宜的條件下，還存在這么大的節(jié)能空間嗎？我看很難。一個可以作為佐證的數(shù)據(jù)是，在國際油價下跌以來，美國很多頁巖氣公司相繼倒閉。也就是在今年1月21日，美國石油大亨羅斯·佩羅特之子小佩羅特在參加冬季達沃斯會議期間對媒體表示，美國三分之一的頁巖產(chǎn)業(yè)將被低油價擊垮。為什么在兩年前還代表了技術(shù)進步方向的頁巖氣會倒閉？很重要的一個原因就是頁巖氣的生產(chǎn)成本已經(jīng)達到40美元每桶，假設(shè)油價低于40美元，那么被視為新技術(shù)的頁巖氣就不具有競爭力。

一個最為重要的原因就是，技術(shù)進步是需要成本的。假設(shè)節(jié)約燃油帶來了1元的收益，但是為此付出的技術(shù)成本卻是2元。那么我們還要不要這種新技術(shù)？回答當(dāng)然是否定的。頁巖氣公司大規(guī)模的倒閉已經(jīng)是前車之鑒。那么回到中國燃油稅調(diào)整背景，我們有必要審視下，通過提高稅率來逼迫技術(shù)進步，真的有意義嗎？這是值得懷疑的。

油價之所以下跌，是因為目前市場需求疲軟，疲軟的需求本身就是意味著市場的燃油需求已經(jīng)下降了，需求下降同時也就意味著排放的污染得以減少，在這種情況下再動用價格機制，是不是得不償失？今年1月27日，發(fā)改委公布了2014年的原油產(chǎn)量和成品油消費量。去年1至12月，原油產(chǎn)量20949萬噸，同比增長0.6%；原油加工量45642萬噸，增長2.8%，成品油產(chǎn)量28491萬噸，增長4.4%；成品油表觀消費量26928萬噸，增長2.0%，其中汽油增長8.3%，柴油下降3.9%。也就是在幾天前，中國煤炭工業(yè)協(xié)會在通報2014年煤炭行業(yè)發(fā)展情況時透露，預(yù)計全國煤炭全年產(chǎn)量同比下降2.5%左右。在成品油表觀消費量增長2.0%的前提下，經(jīng)濟實現(xiàn)了7%以上的增長，這說明在過去的一年里，中國的節(jié)能減排表現(xiàn)已經(jīng)非常出色。

還必須提及的是，在油價已經(jīng)足夠低的情況下，再花精力去提升節(jié)能減排方面的技術(shù)，是不是節(jié)能減排的成本太過于高昂？正如前所述，假設(shè)節(jié)約每升汽油帶來的收益是0.2元，但現(xiàn)在卻花出去了0.3元的成本。這樣的技術(shù)進步有意義嗎？這是值得懷疑的。

我們甚至可以提一個最為核心的問題，在何種情況下節(jié)能減排是有意義的？是在油價上漲的時候還是在油價下跌的時候？恐怕是在油價上漲的時候更有意義。正如前所述，如果油價下跌，這說明消費量本身就已經(jīng)很小，并不需要通過另外的價格機制來調(diào)整——事實上，燃油價格下降就是最大的價格機制。如果說油價上漲，那么可能需要價格機制讓每個企業(yè)對這種價格上漲作出調(diào)整。事實上，從過去幾十年的經(jīng)歷來看，能源方面的技術(shù)進步大都是發(fā)生在能源價格上漲的時候，而不是價格下跌的時期。最為明顯不過的道理是，價格是價值和供需關(guān)系的體現(xiàn)，當(dāng)能源價格下跌的時候再來研究節(jié)能減排，恐怕就是得不償失了：這也是為什么現(xiàn)在美國的頁巖氣不再風(fēng)光，中國的煤化工項目難以為繼的原因。

既然燃油稅調(diào)整并不能夠帶來技術(shù)進步，為什么財政部和國家稅務(wù)總局[微博]卻一而再，再而三地提高燃油消費稅價格？很重要的原因可能是對于2015年宏觀經(jīng)濟形勢的判斷，為了確保足夠的財政收入而采取的措施。但必須指出的是，為了確保財政收入而提高稅率的做法可能又有問題。很重要的一個原因是，在經(jīng)濟下行時期，最好的辦法是減稅，通過減稅減輕企業(yè)的成本，從而活躍經(jīng)濟。經(jīng)濟活躍了，稅收自然而然會增加。也正是在這個意義上，很多經(jīng)濟學(xué)家都把減稅列為經(jīng)濟蕭條時期的應(yīng)對之舉。

在現(xiàn)代國民經(jīng)濟中，成品油具有非常重要的地位，因為人們?nèi)粘Ｉ�活中的絕大多數(shù)物品都是依靠汽車運送到消費者手中，燃油消費稅上漲，會傳遞到日常生活中的各個方面。據(jù)《2013年交通運輸行業(yè)發(fā)展統(tǒng)計公報》提供的數(shù)據(jù)，2013年全社會完成客運量212.26億人、旅客周轉(zhuǎn)量27573.40億人公里，貨運量403.37億噸、貨物周轉(zhuǎn)量164516.22億噸，其中營業(yè)性客運車輛完成公路客運量185.35億人，營業(yè)性貨運車輛完成貨運量307.66億噸、貨物周轉(zhuǎn)量55738.08億噸公里，營業(yè)性客運車輛完成的運輸人數(shù)占87.32%，由公路完成的貨運量約占全社會貨物周轉(zhuǎn)量76.27%。在燃油稅調(diào)整的背景下，普通企業(yè)所要承擔(dān)的稅負會大幅度增加，而這本來是可以解決的成本。

如果以上的論證成立，那么上漲燃油稅可能既無法實現(xiàn)通過價格調(diào)整來達到節(jié)能減排，同時還會因為增加企業(yè)稅負而惡化經(jīng)濟環(huán)境。這是我們最不愿意看到的景象。