應(yīng)用服務(wù)器市場分合頻仍
1998年，事務(wù)處理中間件廠商BEA系統(tǒng)公司并購了WebLogic公司， 一時成為Web應(yīng)用服務(wù)器市場上的大事件之一。此前3個月，Sun微系統(tǒng)公司收購了WebLogic的競爭對手NetDynamics.1997年11月，Netscape通信公司并購了另一知名的應(yīng)用服務(wù)器廠商Kiva軟件公司。 近幾年來，在整個Web應(yīng)用服務(wù)器市場上活躍著大量為市場份額而斗爭的公司。競爭者中有大如IBM、Oracle、Sybase等老牌的獨立軟件制造商，同時也有一大批后起之秀，如SilverStream軟件公司、Novera軟件公司、GemStone系統(tǒng)公司、Bluestone軟件公司、Haht軟件公司、Iona技術(shù)公司、Persistence軟件公司、Inprise公司等。其中，SilverStream軟件公司被普遍看作是很具優(yōu)勢和很有代表性的一家。應(yīng)用服務(wù)器市場的分合頻仍，從一個側(cè)面反映了這里所蘊藏的無限商機。
雖然Web應(yīng)用服務(wù)器還剛剛步入市場，但像Netscape、Sun、BEA等公司仍為此而斥巨資，其原因是這種投資有著潛在的巨大回報。因為用戶現(xiàn)在千方百計地要把他們的業(yè)務(wù)轉(zhuǎn)移到Web上，以實現(xiàn)電子商務(wù)。應(yīng)用服務(wù)器在電子商務(wù)基礎(chǔ)設(shè)施中的作用，正如咨詢公司Patricia Seybold Group的分析家Anne Thomas所說：“應(yīng)用服務(wù)器很關(guān)鍵，這就如同15年前數(shù)據(jù)庫服務(wù)器在當(dāng)時IT基礎(chǔ)設(shè)施中的作用一樣。”
應(yīng)用服務(wù)器的功能
應(yīng)用服務(wù)器的職能 應(yīng)用服務(wù)器是企業(yè)應(yīng)用架構(gòu)從傳統(tǒng)的兩級客戶機/服務(wù)器向多級，特別是向三級轉(zhuǎn)移的必然產(chǎn)物。這種轉(zhuǎn)移，是企業(yè)進入電子商務(wù)的關(guān)鍵性步驟。應(yīng)用服務(wù)器軟件位于企業(yè)服務(wù)器之上，連接裝有瀏覽器的“瘦”客戶機與后端數(shù)據(jù)庫。應(yīng)用服務(wù)器運行企業(yè)應(yīng)用程序，以前，這些企業(yè)應(yīng)用程序是由一類很臃腫的所謂“胖客戶機”運行。
對應(yīng)用服務(wù)器的作用，既不能與經(jīng)典的兩級客戶機/服務(wù)器完全割裂，也不能據(jù)此作過分簡單化的理解。雖然從最概念化的層面上看，應(yīng)用服務(wù)器確實只不過是這樣一類軟件，它負責(zé)處理應(yīng)用中的業(yè)務(wù)邏輯（business logic）并將業(yè)務(wù)邏輯作為整個分布式系統(tǒng)的一個有機部分來對待。但事實上，應(yīng)用服務(wù)器不僅在電子商務(wù)基礎(chǔ)設(shè)施中處于很關(guān)鍵的地位，其本身也包含了很豐富的技術(shù)內(nèi)容。對應(yīng)用服務(wù)器最為關(guān)注的一方是應(yīng)用系統(tǒng)集成商，它們在幫助客戶建立、配置和運行各種電子商務(wù)應(yīng)用時，所需要的所有靈活性和功能，原則上都來自于應(yīng)用服務(wù)器。
全面地看，應(yīng)用服務(wù)器應(yīng)當(dāng)具備三方面的服務(wù)功能：GUI服務(wù)、應(yīng)用服務(wù)以及數(shù)據(jù)庫與事務(wù)處理服務(wù)。從另一個視角看，應(yīng)用服務(wù)器也應(yīng)當(dāng)具備為電子商務(wù)解決方案提供全程支持的能力。概括而言，這類能力也體現(xiàn)在三個方面：（1）加快開發(fā)過程、確保開發(fā)質(zhì)量，促使應(yīng)用快速進入市場的開發(fā)能力。（2）促使應(yīng)用能夠以靈活而有效方式運行的配置能力。（3）與各種后端系統(tǒng)有效整合的集成能力。這三個方面幾乎同等重要，這三類能力也是缺一不可。應(yīng)用系統(tǒng)集成商在幫助客戶建立、配置和運行各種電子商務(wù)應(yīng)用時，所需要的所有靈活性和功能，都源于對應(yīng)用服務(wù)器各種能力的各種組合與運用。
應(yīng)用服務(wù)器的選擇
伸縮性是關(guān)鍵
這樣看來，應(yīng)用服務(wù)器是如此之重要，可以毫不夸大地講，它的選擇決定著電子商務(wù)的成敗。普遍認為，在選擇應(yīng)用服務(wù)器平臺時所考慮的諸多因素中，伸縮性（scalability）是關(guān)鍵。伸縮性不僅是系統(tǒng)集成商最關(guān)注的，也是最終用戶所關(guān)心的事。對伸縮性有要求而且也有直接影響的，是兩大要素。其一，是支持應(yīng)用軟件運行的計算機的檔次；其二，是支持應(yīng)用軟件運行的數(shù)據(jù)庫的規(guī)模。今天，真正成功的電子商務(wù)都離不開非�？煽康臄�(shù)據(jù)中心的支持。為了建立這樣的數(shù)據(jù)中心，則需要利用集群服務(wù)器所具備的均衡負載的能力。另一個很重要的因素，是應(yīng)用服務(wù)器的集成性，即必須具備與各種數(shù)據(jù)庫和主機系統(tǒng)有效集成的能力。集成性是在電子商務(wù)應(yīng)用中能夠保護已有投資的前提。那些在過去很常時期內(nèi)，花費了巨大人力才力和物力才得以完成和積累起來的信息和應(yīng)用，不但是企業(yè)的財富而且也是電子商務(wù)應(yīng)用的基礎(chǔ)。在電子商務(wù)應(yīng)用的初期，至少必須作到讓新的應(yīng)用能夠“用得上”或者能夠“連接到”原有的信息和應(yīng)用。然后，伴隨著應(yīng)用的深入以及相關(guān)支撐技術(shù)的更加成熟，也才有可能從原有的信息和應(yīng)用中挖掘出更有價值的東西。
支持開放標(biāo)準(zhǔn)
支持分布式應(yīng)用的開放標(biāo)準(zhǔn)，是對應(yīng)用服務(wù)器的另一重要要求。在當(dāng)前，這一標(biāo)準(zhǔn)的具體體現(xiàn)就是J2EE（Java 2 Platform Enterprise Edition）。 J2EE是開發(fā)、配置和管理分布式應(yīng)用的新平臺，能夠支持建立以服務(wù)器為中心的多級應(yīng)用結(jié)構(gòu)。Java 2平臺是J2EE的基礎(chǔ)。以J2EE為平臺開發(fā)多級分布式應(yīng)用，具有一系列明顯的優(yōu)點：
1、J2EE是一種開放而統(tǒng)一的平臺，支持企業(yè)級應(yīng)用系統(tǒng)開發(fā)，配置和管理的全過程。用戶不必再受具體軟硬體系結(jié)構(gòu)的約束。
2、使企業(yè)級應(yīng)用真正實現(xiàn)“開發(fā)一次，到處可運行”。
3、開發(fā)企業(yè)級應(yīng)用所需的全部服務(wù)，不僅盡收于該平臺而且都是直接可用的。
4、提供簡單易用的程序設(shè)計模型。
5、能夠充分利用和容納企業(yè)已有的IT資源，確保企業(yè)級應(yīng)用能夠在多個平臺上運行。
J2EE包括了以下主要技術(shù)：
1、Enterprise JavaBeans（EJB） 1.1
2、JavaServer Pages（JSP） 1.1
3、Servlet 2.2
4、JNDI（Java命名與目錄界面）
5、JDBC 2.0（Java關(guān)系數(shù)據(jù)庫訪問API）
6、Transactions（JTS/JTA）（Java事務(wù)處理API）
7、Java Message Service（JMS）
8、CORBA
不僅如此，J2EE與其他相關(guān)技術(shù)之間還有很強的互補、協(xié)同和增強的關(guān)系，例如：
J2EE與Enterprise JavaBeans（EJB） EJB技術(shù)是J2EE的基礎(chǔ)。前者為在分布式計算環(huán)境下執(zhí)行業(yè)務(wù)邏輯提供一種可伸縮的體系結(jié)構(gòu)，而J2EE則使EJB的組件體系結(jié)構(gòu)與Java平臺上的其他有關(guān)技術(shù)結(jié)合起來，實現(xiàn)以服務(wù)器為中心的無縫開發(fā)與配置。
J2EE與XML XML是J2EE平臺的組成部分之一。J2EE已計劃利用XML提供B to B數(shù)據(jù)交換框架。在此目標(biāo)實現(xiàn)之前，可以利用JavaServer Pages（JSP）在服務(wù)器間或者服務(wù)器與客戶機間產(chǎn)生和運用XML.另外，Enterprise JavaBeans（EJB）利用XML描述組件的配置性質(zhì)，因而使EJB不僅產(chǎn)生可移植的代碼而且還產(chǎn)生可移植的數(shù)據(jù)。
J2EE與ISV
互聯(lián)網(wǎng)服務(wù)提供商（ISV）和企業(yè)應(yīng)用的開發(fā)者都需要J2EE.因為J2EE給ISV提供了在Java平臺上完成企業(yè)應(yīng)用的完整藍圖。J2EE平臺使企業(yè)應(yīng)用的開發(fā)者只需集中精力刻畫自己的業(yè)務(wù)邏輯，在無須關(guān)心其他非自己能力所長的技術(shù)細節(jié)（如各種業(yè)務(wù)對象如何分布，消息如何傳遞，如何命名和組織目錄等）的情況下，仍能夠高效地產(chǎn)生分布式商業(yè)應(yīng)用。
從以上內(nèi)容不難理解，為什么在建立多級企業(yè)應(yīng)用時，J2EE 處于事實上的標(biāo)準(zhǔn)地位。因此，支持該標(biāo)準(zhǔn)的應(yīng)用服務(wù)器，是保證立足于它的客戶應(yīng)用能夠真正跨平臺的基礎(chǔ)設(shè)施之一。
企業(yè)數(shù)據(jù)連接
電子商務(wù)對于企業(yè)內(nèi)部與外部數(shù)據(jù)源的利用和連通，有更為迫切的需要和更高的技術(shù)要求。承載這類要求的系統(tǒng)部件，也主要是應(yīng)用服務(wù)器。在所有數(shù)據(jù)源中，主流的和基本的是遵從SQL標(biāo)準(zhǔn)的各種關(guān)系數(shù)據(jù)庫。由于Java 平臺對電子商務(wù)的極端重要性，今天最為重要同時也最為流行的企業(yè)數(shù)據(jù)連接界面是JDBC，即一組公共的Java API .幾乎所有的數(shù)據(jù)庫廠家都提供自己的JDBC驅(qū)動軟件，同時也有一些工具軟件的制造商提供第三方的JDBC驅(qū)動軟件。應(yīng)用服務(wù)器對所支持的JDBC驅(qū)動軟件，總是要作技術(shù)上的確認。另一類重要的連接界面是ODBC，提供了對于微軟的所有桌面系統(tǒng)的連接能力。這類界面在驅(qū)動軟件上的情況與JDBC基本相同。另一方面，在非關(guān)系數(shù)據(jù)源中，包括SAP R/3 及PeopleSoft 等優(yōu)秀軟件在內(nèi)的應(yīng)用系統(tǒng)占有很重要的位置，優(yōu)秀的應(yīng)用服務(wù)器也應(yīng)當(dāng)具有與這類數(shù)據(jù)源的連接能力。例如， Silversteam的應(yīng)用服務(wù)器，不但能夠連接以上所述的各類數(shù)據(jù)源，而且是以統(tǒng)一的方法解決企業(yè)數(shù)據(jù)的連接的。它所采用的方法就是它獨具特色的“數(shù)據(jù)源對象”（data source object）方法。在這里，與不同數(shù)據(jù)源連接中的差異性，完全封裝在各自的數(shù)據(jù)源對象之中。
應(yīng)用服務(wù)器與網(wǎng)站建設(shè)
網(wǎng)站結(jié)構(gòu)
當(dāng)在網(wǎng)站上創(chuàng)建Web應(yīng)用時，通常需要考慮三個主要因素：可采用的技術(shù)（如Java、ActiveX、CGI、NSAPI或ISAPI），與所用技術(shù)相應(yīng)的結(jié)構(gòu)，以及在此結(jié)構(gòu)上創(chuàng)建一個應(yīng)用所需的Web工具。
和任何分布式應(yīng)用一樣，當(dāng)考慮到Web網(wǎng)站的建設(shè)時也需要分層考慮。最簡單的Web網(wǎng)站通常由Web瀏覽器和Web服務(wù)器兩層構(gòu)成。稍復(fù)雜一些的網(wǎng)站則包括三層：即Web瀏覽器、Web服務(wù)器和數(shù)據(jù)庫服務(wù)器。傳統(tǒng)的查詢引擎就是三層Web網(wǎng)站的最佳范例。最復(fù)雜的情況是Web網(wǎng)站由四層構(gòu)成，分別是Web瀏覽器、Web服務(wù)器、數(shù)據(jù)庫服務(wù)器，以及位于數(shù)據(jù)庫服務(wù)器和Web服務(wù)器之間的應(yīng)用服務(wù)器。
TP監(jiān)測器為了服務(wù)器端進程處理事務(wù)服務(wù)和與數(shù)據(jù)庫服務(wù)器之間的通信，然后服務(wù)器端進程再將結(jié)果以HTML的形式反饋給Web客戶機。
四層的Web網(wǎng)站結(jié)構(gòu)現(xiàn)在使用得并不十分普遍，但隨著網(wǎng)站上關(guān)鍵性商業(yè)應(yīng)用的發(fā)展，它也將日益受到人們的關(guān)注與重視。在電子商務(wù)越來越受到關(guān)注的今天，事務(wù)處理監(jiān)測器（TP監(jiān)測器）、分布式對象和應(yīng)用服務(wù)器等基礎(chǔ)技術(shù)受到IT界高度重視是理所當(dāng)然的事。
網(wǎng)站定制
TP監(jiān)測器為Web服務(wù)器和數(shù)據(jù)庫之間的商業(yè)應(yīng)用處理增加了另一層技術(shù)，并提供了一些先進的應(yīng)用處理能力。這種結(jié)構(gòu)允許Web客戶端從一個使用服務(wù)器端腳本和傳統(tǒng)編程語言如C++等的CGI、NSAPI或ISAPI應(yīng)用訪問TP監(jiān)測器服務(wù)。TP監(jiān)測器于是代表Web服務(wù)器進程（即CGI、NSAPI或ISAPI應(yīng)用進程）處理事務(wù)服務(wù)和與數(shù)據(jù)庫服務(wù)器之間的通信，隨后將信息返回給該進程，而該進程又將結(jié)果以HTML的形式反饋給Web客戶端。BEA System公司的Tuxedo和微軟公司的MTS即是作為應(yīng)用服務(wù)器與Web服務(wù)器協(xié)同工作的TP監(jiān)測器的典型例子。
更進一步地說，在分布環(huán)境下，服務(wù)器端的進程需要能夠與標(biāo)準(zhǔn)分布式對象的中間層通信。分布式對象是為分布式應(yīng)用提供標(biāo)準(zhǔn)接口和中間件的遠程程序。規(guī)范這種通信的，是分布式對象標(biāo)準(zhǔn)。公共對象請求代理結(jié)構(gòu)（CORBA）和分布式組件模型（DCOM）就是當(dāng)今兩個最通用的分布式對象標(biāo)準(zhǔn)。
近年來，IT界在將Java和CORBA合并為一個單獨的分布式對象方面取得了一些進展，從而提供了滿足Java標(biāo)準(zhǔn)的能力（如服務(wù)器端和企業(yè)級JavaBeans）。因此，應(yīng)用服務(wù)器都將融Java于其中作為優(yōu)先追求的目標(biāo)之一。
在網(wǎng)站定制中，普遍認為TP監(jiān)測、分布式對象標(biāo)準(zhǔn)和Java平臺是最為重要的技術(shù)要素，而應(yīng)用服務(wù)器則是將三者有機結(jié)合起來的斡件（organizer）。
負載均衡
將網(wǎng)站應(yīng)用于商業(yè)應(yīng)用（ 亦即我們常說的“傳統(tǒng)應(yīng)用的Web化” ）時， 服務(wù)于此的應(yīng)用服務(wù)器的作用是極其明顯的。應(yīng)用服務(wù)器并不是一個新鮮事物，我們早在數(shù)年以前就已經(jīng)在經(jīng)典的兩層客戶機/服務(wù)器應(yīng)用結(jié)構(gòu)和分布式計算領(lǐng)域中使用過它。但是將它應(yīng)用于Web網(wǎng)站則是新近才出現(xiàn)的。
在網(wǎng)站建設(shè)的大環(huán)境下，應(yīng)用服務(wù)器將應(yīng)用從Web服務(wù)器和數(shù)據(jù)庫中分離出來，為處理大量的用戶與事務(wù)提供了一個更為結(jié)構(gòu)化更為完美的解決方案。我們可以在Web或非Web的結(jié)構(gòu)中使用應(yīng)用服務(wù)器，即在應(yīng)用服務(wù)器上存放服務(wù)器端的處理和共享應(yīng)用邏輯，同時可將應(yīng)用服務(wù)器用作處理事務(wù)的專門機構(gòu)。重要的是，應(yīng)用服務(wù)器能夠提供諸如均衡負載、線程池和恢復(fù)服務(wù)等先進特性。這些特性以及應(yīng)用服務(wù)器的事務(wù)處理能力允許適用于Web的應(yīng)用更好地擴展和更快地從失敗中恢復(fù)過來。
在多數(shù)情況下，作為一個只提供內(nèi)容的標(biāo)準(zhǔn)網(wǎng)站，似乎無需應(yīng)用服務(wù)器。然而，如果Web服務(wù)器處理應(yīng)用的負荷很重，那么應(yīng)用服務(wù)器就是解決問題的關(guān)鍵所在。
應(yīng)用服務(wù)器與其他企業(yè)應(yīng)用
電子商務(wù)的基本運行原則是以客戶為中心。因此，客戶關(guān)系管理（CRM）在電子商務(wù)中占有很重要的位置。在很多大企業(yè)（特別是制造業(yè)）中，像ERP這樣的傳統(tǒng)應(yīng)用依然是很基本和很主要的應(yīng)用。但是，電子商務(wù)要求對企業(yè)應(yīng)用進行必要的重整。在這一過程中，CRM應(yīng)用起著很重要的作用。在重整后的企業(yè)應(yīng)用中，CRM應(yīng)用也處于很核心的位置。因為，這里是企業(yè)與客戶的唯一聯(lián)絡(luò)渠道，也蘊藏著其他企業(yè)應(yīng)用和領(lǐng)導(dǎo)決策所需要的重要信息。從這個意義上講，沒有CRM就沒有現(xiàn)代企業(yè)。但是，CRM應(yīng)用是架構(gòu)在完全異構(gòu)的、動態(tài)的和分布式的環(huán)境之上。建造這樣的環(huán)境，需要依托于像J2EE這樣的新平臺，而應(yīng)用服務(wù)器是這一平臺的核心。
信息門戶是近來在企業(yè)應(yīng)用中最受關(guān)注的一個方面。與像Yahoo， Excite及Netcenter等普通門戶不同，企業(yè)信息門戶（EIP）打破了在多年信息系統(tǒng)建設(shè)中所形成的種種技術(shù)壁壘，能夠?qū)⑵髽I(yè)應(yīng)用（數(shù)據(jù)，信息和服務(wù)）引導(dǎo)到工作現(xiàn)場。EIP 屏棄那種千人一面式的服務(wù)，而是強調(diào)服務(wù)的“個性化”：即在正確的時刻，正確的地方，將正確的信息提供給真正需要它們的人。因此，正如SUN公司的Alan Baratz所言，“企業(yè)信息門戶處于企業(yè)軟件計算環(huán)境的中心”。為了提供真正個性化的服務(wù)，EIP的基本任務(wù)是將從后端系統(tǒng)和數(shù)據(jù)庫取得的服務(wù)與數(shù)據(jù)，以最適合于前端工作的方式提交到工作現(xiàn)場。由于應(yīng)用服務(wù)器處于多級應(yīng)用結(jié)構(gòu)的中層，其基本任務(wù)是將數(shù)據(jù)和業(yè)務(wù)邏輯提交到WEB上。因此，正如SUN公司Todd Sundsted所言，無論是CRM還是EIP，支撐它們的“幕后英雄”都是應(yīng)用服務(wù)器。 電子商務(wù)正在成為一種強大的驅(qū)動力量，引發(fā)著一系列新的觀念、新的技術(shù)和新的產(chǎn)品，而應(yīng)用服務(wù)器則是最引人注目的一個方面。據(jù)分析稱，估計到2001年，全球應(yīng)用服務(wù)器的年市場營業(yè)額將達到20億美圓，今后還會以更快的速度增長。另據(jù)稱，IT領(lǐng)域已約有30%的商家宣布了要提供應(yīng)用服務(wù)器產(chǎn)品及相關(guān)的服務(wù)。僅僅這兩個數(shù)據(jù)就足以反映出應(yīng)用服務(wù)器市場的火暴程度。IT商家都知道，爭奪應(yīng)用服務(wù)器市場就是爭奪方興未艾的電子商務(wù)市場的制高點。毫無疑問，從這種異彩紛呈的競爭中受益的將是最終用戶。但是，當(dāng)為電子商務(wù)所必要的技術(shù)、產(chǎn)品和服務(wù)都已到位的時候，我們都準(zhǔn)備好了嗎？
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